「流体力学ピンポン」ができるブラウザーゲーム

筆者がコンピューターに負けた画面のスクリーンショット。

物理学とコンピューターゲームの交流は歴史が長い。世界初のシューティングゲームとされる1962年の「Spacewar!」は、星の重力場で宇宙船を操縦するゲームだった。（マサチューセッツ工科大学（MIT）の学生が開発。画面中心の太陽に重力が存在し、宇宙船の動作に影響を与えるのが特徴だった）。

現在ではたくさんのゲームが、大規模な物理エンジンを使ってリアルなゲームプレイを実現している。

物理学上のリアリティーとクラシックなアーケードゲームが統合された有名ゲームとなると、「Plasma Pong」を越えるものはそうないだろう。Plasma Pongはスティーヴ・テイラーが開発したブラウザーベースのゲームであり、WIREDは2007年のベスト・インディーゲームのひとつに選んでいる。

残念なことにPlasma Pongは、「PONG」の商標を所有するアタリ社のクレームによって、早すぎる終わりを迎えた。しかし、オーストラリアの開発者Anirudh Joshiによって、作品名が「Fluid Ping-Pong」に変更され、さらにHTML5化されて生まれ変わった 。

PONGの場合、その物理学はとても単純だ。ボールは跳ね返るだけであり、いくつもの力をモデル化する必要はない。これに対してFluid Ping-Pongでは、リアルタイム流体力学エンジンが使われている。ゲーム名にある「Fluid（流体）」から明らかなように、ボールはいくぶん粘り気のある流体の中を動く。プレイヤーは、PONGのようにパドルを動かすだけでなく、流体への噴射や、逆に流体からの「吸い込み」も行うことができる。

ふたつの流れが衝突し、その境界に乱流が発生する可能性もある。ピンポン銃を使ったことがあればわかるように、静かな大気中でさえ、ボールはかなり不規則な動きをする。Fluid Ping-Pongでは、リアリティ－を追求して**ナヴィエ＝ストークス方程式を使った流体モデルを利用している** 。

Fluid Ping-Pongは2人で対戦するゲームだが、わたしはコンピューターと対戦した（2人プレイヤーのモードはテストしていない）。

ゲームの開発には、ジョス・スタム（PDF）、オリヴァー・ハント、RJ・マーサンらも協力している。

TEXT BY MATTHEW FRANCIS
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮

原文(English)