成層圏に浮く「巨大風船」があなたのプライバシーを脅かす

巨大風船が成層圏からずっと監視？

新型の高高度・長時間監視プラットフォームを開発する米国アリゾナの企業が、16日間のミッションを終えた。米国西部4州の上空に巨大な風船を浮かべた実験だったが、これはやがてこの風船を1回の打ち上げで何ヵ月も浮かべておけるようにするための道備えだ。

「ワールド・ビュー・エンタープライズ」社が命名・製造するのは「ストラトライト」だ。それは衛星画像を提供するひとつのシステムだが、そのために恐ろしく高いロケットを宇宙空間に打ち上げる必要はない。

このプラットフォームは、実質上の無人気球でロープにつながれてもいない。最大積載重量50kgの監視装置によって、高度5万〜7万5000フィート（約1万5000〜2万3000m）、民間航路のはるか上で動作すると同社は言う。