AIが発達するにつれて、その消費する電力はケタ違いに大きくなっていく。OpenAIでは、「2033年には、日本の1.5倍もの電力を1社で消費する」という予測も出ているという。はたしてそのとき、地球は持つのか……？
前編記事【2033年、OpenAIは「たった１社」で「日本の1.5倍の電気」を消費する？ 人類を脅かす「AIの電力」という大問題】より続く。
火力・原子力に舵を切るビッグテック
「各社は表向き、環境への影響や世間体を考えて、太陽光や風力といった再生エネルギーでAIの電力を賄うと言ってきました。しかし開発競争の過熱や、トランプ政権の規制緩和で、発電効率がよく安い、火力と原子力を活用する方向に舵を切っています」（キヤノングローバル戦略研究所研究主幹の杉山大志氏）
太陽光発電は夜や雨の日には発電できないため、年間の稼働率が約13％と効率が悪い。風力発電はややマシだが、それでも最大で約35％だ。
「そのため、たとえばマイクロソフトは、再エネクレジット（再エネ発電で二酸化炭素排出を削減したことを示す証書）を買う一方、原発再稼働計画に出資したり、天然ガス発電の利用を進めたりしています。
ただし、原発の再稼働や新設は許認可が厳しく、地元との調整も難しい。グーグルはSMRと呼ばれる新型の小型原子炉に投資していますが、完成まであと10年はかかる見込みです。
アメリカでは、国内で採掘でき、すぐ利用できる天然ガスを活用する方向になってゆくでしょう」（同前）
じつは、マイクロソフトが出資し、2028年に再稼働する予定の原発は、1979年に大事故を起こした米スリーマイル島原発だ。閉鎖され、雑草が生い茂る施設を本当に再利用できるのかと、地元では反対運動が巻き起こっている。