2025年6月3日に惜しまれながらご逝去された昭和の大スター、長嶋茂雄さんの“お別れ会”が、本日11月21日に東京ドームにて開催される。通算444本塁打を放った大打者でありながら気さくな人柄で愛された彼は、38歳で現役を引退した際、本誌でその思いの丈を綴っていた。
彼の手記で赤裸々に語られた、現役最終打席での心境、引退を決めた理由、そして盟友王貞治さんとの思い出とは…。
週刊現代1974年10月31日号の記事を再編集して3回にわたってお届けする。
第2回
前回記事『≪追悼≫長嶋茂雄さんの現役時代の「手記」を大公開…併殺打に終わった現役最終打席での心境』より続く。
「きょうだけはテレビもつけないでおきますわ」
出がけに、ぼくは女房の亜希子にきいた。
「きょう、見にくるかい？」
最後にぼくのユニホーム姿を見たのは、たしか四十年の日本シリーズだった。それから九年。彼女は球場には一度も足を運んでいない。
背番号3を見るのは、彼女にとってこの日が最後のチャンスとなるはずだった。が、亜希子は黙って首を横に振った。
「テレビで見るのかい？」
「いえ。きょうだけはテレビもつけないでおきますわ。ベストをつくしてきてくださいね」
長男の一茂も、この日が父親にとって最後の公式戦となるのを知っていた。
「パパ。ヒットを打ってね」
一茂は、奇妙に大人びた表情でぼくの顔をみつめ、元気よくランドセルを背負って外へ飛びだしていった。
朝の食卓には、いつもと同じように亜希子が自分で焼いた暖かいパンが載っていた。赤飯も、お頭つきのタイもなかった。
ただ、生けかえたばかりの真紅のバラが、ぼくの、いや、ぼくたちの新しい門出のために食卓のまわりを飾っていた。