TSH

TSH er et glykoproteinhormon, og det består af to proteindele. Det har en α-subenhed, som er fælles for alle glykoproteinhormonerne LH, FSH og hCG, og en β-subenhed, som er unik for TSH. Tre store kæder af sukkermolekyler, der er bundet til subenhederne, er årsagen til, at hormonerne omtales som glykoproteinhormoner.

TSH produceres i hypofysen af specialiserede celler (thyrotrope celler), som udgør omkring 5 % af cellerne i hypofysens forreste lap. Produktionen og udskillelsen af TSH stimuleres af hormonet TRH fra hypothalamus, mens skjoldbruskkirtelhormonerne T3 og T4 virker hæmmende.

TSH udviser en mindre døgnvariation, med højeste værdier om morgenen, men variationen er så beskeden, at den ikke har nogen klinisk betydning i forhold til tidspunktet for en blodprøvetagning. Niveauet af plasma-TSH vil sjældent være helt det samme ved sammenligning af målinger fra den samme person, bl.a. fordi resultatet også påvirkes af en laboratorie-betinget analytisk variation.

Som navnet antyder, er den primære funktion af TSH at stimulere skjoldbruskkirtlen (thyroidea). TSH binder sig til receptorer på overfladen af cellerne i skjoldbruskkirtlen. Aktivering af receptorerne bevirker, at koncentrationen af det intracellulære signalmolekyle cAMP øges. Dette sætter gang i en kaskade af reaktioner, der fører til øget produktion og udskillelse af stofskiftehormonerne til blodbanen.

Der er også receptorer for TSH andre steder i kroppen, fx på visse knogleceller, men betydningen heraf er ikke klarlagt.

Analyse af plasma-TSH indtager en central position ved måling af skjoldbruskkirtlens funktion. Der udføres omtrent en million TSH-analyser årligt i Danmark, hvilket afspejler TSH's betydning for diagnostik og kontrol af stofskiftesygdomme.

Hormonerne TSH, T3 og T4 regulerer hinanden i et meget fintfølende system, kaldet negativ biofeedback. Det vil sige, at når niveauet af T4 falder ved hypothyroidisme, så stiger TSH. Tilsvarende falder TSH-niveauet, hvis der er en overproduktion af T3 og T4 ved hyperthyroidisme.

Hypofysens udskillelse af TSH er meget følsom for selv små forstyrrelser i skjoldbruskkirtlens funktion. Ved milde tilfælde af hyper- og hypothyroidisme kan niveauet af plasma-TSH være abnormt, selvom plasma-T4 og -T3 er inden for det normale referenceområde. At den grund er plasma-TSH den primære analyse ved mistanke om forstyrrelser i skjoldbruskkirtlens funktion.

Hypo- eller hyperthyroidisme skyldes langt overvejende en primær sygdom i skjoldbruskkirtlen, men i sjældne tilfælde kan sygdom i hypofysen, fx en tumor, være årsagen. Dette vil i givet fald fald medføre henholdsvis under- eller overproduktion af TSH fra hypofysen.

Måling af TSH indgår i den hælprøve, som tages hos alle nyfødte børn, med det formål at påvise medfødt hypothyroidisme. Hvis denne tilstand ikke behandles med levothyroxin, vil barnet få neurologiske skader og blive væksthæmmet.

TSH kan fremstilles syntetisk (rekombinant humant TSH). Dette gives som en injektion og benyttes til at stimulere optagelsen af radioaktivt jod hos personer opereret for kræft i skjoldbruskkirtlen. Radioaktivt jod benyttes enten diagnostisk, for at undersøge om der er spredning af kræftcellerne, eller terapeutisk med det formål at bestråle resterende kræftceller.

• skjoldbruskkirtlen
• skjoldbruskkirtelhormoner
• hypofysen