Avl er når mennesker velger ut hvilke dyr som skal pare seg. Målet er å få flere dyreunger med gode egenskaper.
Ofte brukes kunstig overføring av sæd til hunner i stedet for paring mellom dyr. Dette kalles inseminasjon.
avl
En oppdretter kan velge hvilke egenskaper ungene skal få. Denne hunderasen, labrador retriever, finnes i flere farger. Hvis oppdretteren vil at valpene skal ha lys pels, må hen velge to foreldre med lys pels.
Målet med avl
Mennesker avler på dyr for å styre hvilke egenskaper som skal arves til ungene. Egenskapene ligger i genene en unge arver fra foreldrene sine. Slike egenskaper kan ikke læres, men arves av foreldre.
Dyr arver halvparten av genene fra hver av foreldrene. Arvelige egenskaper er for eksempel hvor mange unger de kan få, hvordan pelsen skal se ut eller hvor mye de melker.
Gjennomføring av avl
Avl av sportsdyr og kjæledyr gjøres hos oppdrettere. Da velger oppdretteren hvilken hunn og hann som skal pare seg.
Avl av husdyr, for eksempel av storfe, gjøres ofte ved inseminasjon. Da kan ikke kua bli skadet av oksen under paring. I tillegg gjør denne metoden at én okse kan være far til flere hundre kalver.
Alle som driver avl av husdyr må følge egne lover for avl og ha godkjenning fra Mattilsynet. Det er for eksempel viktig å passe på at dyra som pares ikke er i nær slekt med hverandre.
Husdyr
Husdyr man skal få egg, kjøtt og melk fra, avles for å være gode til dette. De avles for å utnytte fôret godt, og til å produsere mye mat. Kyllinger blir for eksempel avlet til å få stort bryst, og kyr blir avlet for å lage mest mulig melk. I tillegg avles husdyrene for å ha god helse og lite sykdom.
Før traktoren ble vanlig i landbruket, ble storfe og hester også avlet for å bli sterke trekkdyr som kunne arbeide på gårdene.
Sportsdyr
Hester som blir brukt i konkurranser blir avlet for eksempel til å løpe fort eller hoppe høyt. De som brukes i utstilling blir avlet frem til å ha god balanse og fine muskler.
Kjæledyr
For kjæledyr som katter og hunder handler avl om hvordan de ser ut eller oppfører seg. Det er også viktig å unngå at ungene arver problemer med helsen. Avl kan gjøre at helseproblemer blir verre for neste generasjon. Noen hunder har, for eksempel, blitt avlet frem til å ha korte snuter, og fått problemer med å puste.
Avl i Norge
Det er viktig at dyra skal være så friske som mulig. Ofte handler avl om at mennesker skal ha mer nytte av dyrene, for eksempel at bonden eller eieren av dyret skal få bedre økonomi fremover i tid.
Det har vært utstillinger av husdyr (fesjå) i Norge i over 170 år. Der har de også skrevet ned hvilke dyr som blir paret. Moderne avl av husdyr startet i Norge i slutten av 1950-årene.
I Norge er det ulike organisasjoner som har ansvar for å registrere avl. Noen jobber også for å ta vare på utrydningstruede husdyrraser.
