Slanger er lange reptiler uten bein, og med en kort hale på enden. Kroppen er dekket av tørre skjell.
slanger
Slanger har tunge med to spisser. De bruker den til å fange opp kjemiske signaler fra omgivelsene. Da kan de vite om det for eksempel er et byttedyr i nærheten.
Beskrivelse
Slettsnok er en vanlig slange i Norge. Den har ikke gifttenner og er ikke farlig for mennesker. Den kan ligne litt på en hoggorm, men har et annet mønster over ryggen.
Slanger kan være fra 10 centimeter til 7 meter lange. Skjellene på kroppen beskytter dem mot å tørke ut. Øynene er dekket av et gjennomsiktig øyelokk. Slanger kan ikke blunke, men de kan vaske øyelokket med tunga.
Slanger har en tunge med to spisser. Spissene samler inn kjemiske signaler. De bruker slangen til å finne byttedyr, oppdage farer og finne en partner.
Slanger har tynne og spisse tenner som den bruker til å holde byttet fast med. Noen slanger har gifttenner til å drepe eller bedøve byttet sitt med. De kan også bruke gifttennene til å forsvare seg.
Slanger kan gape veldig høyt, fordi underkjeven bare sitter fast i overkjeven med sener. De sluker maten hel, og kan spise dyr som er mye tjukkere enn seg selv.
Slanger kan ikke varme opp kroppen selv, men trenger varme fra omgivelsene. Det betyr at de er vekselvarme. Slanger varmer seg i sola når det er kaldt.
Levevis
Slanger finnes mange steder i verden, men særlig i områder med varmt klima. De beveger seg ved å bukte kroppen fram og tilbake. De fleste slanger lever på bakken, men noen lever i trær og noen i havet.
Slanger lever alene. Mange slanger er aktive om natten, og hviler om dagen. I områder der det er kaldt om vinteren, må slanger sove vintersøvn når det er kaldt. Da sover de ofte sammen i huler under bakken.
Slanger spiser levende dyr, som fugler, pattedyr, øgler, frosker og padder. Noen slanger spiser insekter, og noen spiser fugleegg. Slanger som lever i havet fanger fisk og krepsdyr.
Slanger svelger byttet helt. Etter de har spist må de fordøye maten, og da ligger slangen i en slags døs. Det kan gå lang tid mellom hver gang en slange spiser.
Formering
Slanger som hobbydyr
I norrøn mytologi er Midgardsormen en giftig slange som er så lang at den strekker seg rundt hele Jorda. Midgardsormen er et symbol på kaos og en trussel mot gudenes orden.
Det er lov å holde noen slanger som ikke er giftige som hobbydyr i Norge. Ni ulike arter er tillatt. Det er bare tillatt med slanger som er født i fangenskap. Foreldrene må også være født i fangenskap.
Slanger som symbol
Slangen har vært et viktig symbol i mange religioner og kulturer. Den har ofte blitt sett på som farlig og ond. I fortellinger i Bibelen frister slangen de første menneskene til å gjøre noe ulovlig.
Slangen kan også stå for visdom, liv og helbredelse. For eksempel er symbolet for medisin en slange rundt en stav. I norrøn mytologi er Midgardsormen en stor slange som ligger rundt hele Jorda.
