Refsnes var lærer ved Den tekniske Aftenskole, Kristiansand 1895-1910; assistentingeniør Stadsingeniøren samme sted 1898-1910; bestyrer Kristiansand Maskinistskole 1910-16; overingeniør Kristiansand Nikkelraffineringsverk 1916-24; lærer Kristiansand Maskinistskole 1921-25; bestyrer Den tekniske Aftenskole samme sted 1928-47; bestyrer Otteraaen Brugseierforening 1930-41.
Refsnes var først og fremst ingeniør, men skaffet seg etter hvert en allsidig virksomhet som arkitekt, mest knyttet til hjembyen Kristiansand. Fasaden i Dampbageriets Café & Conditori (1904–06) fremstår som et godt eksempel på jugendarkitekturens dekorative formspråk og viser også Refsnes’ bruk av nye jern-, glass- og betongkonstruksjoner. Også i de solide murvillaene fra århundreskiftet benyttet Refsnes nye konstruktive elementer, gjerne understreket av et eklektisk formspråk med røtter i historisme og jugend. Hans industribygg vitner om evne til å finne nye konstruktive løsninger, samtidig som han gjorde bruk av en mer sparsom form for bygningsornamentikk.
