Caladium

Slekten består av urteaktige planter med underjordisk stengelknoll. Vanligvis går plantene i dvale og mister bladene i tørketiden, som svarer til vintersesongen hos oss. Det er ett eller noen få blader og én eller to blomsterstander per stengelknoll. Bladene er normalt hjerte- eller spydformede, ofte flerfargede, og har vanligvis bladstilken festet litt inne på bladplaten. Bladstilken er lang og har bladslire nederst.

Blomsterstanden består av en kolbe (spadix), med et kort, kongleformet parti med hunnblomster nederst og et avlangt parti med hannblomster øverst, adskilt av et parti med sterile blomster. Kolben er omgitt av et hylsterblad (spatha) som er litt lengre enn kolben. Hylsterbladet danner et kammer omkring hunnblomstene og er innsnevret rundt de sterile blomstene. Frukten er et hvitt bær med ett til mange frø.

Det er påvist pollinering ved hjelp skarabider som lokkes til blomsterstandene av duft. Hunnblomstene blomstrer først, og de pollinerende skarabidene fanges i kammeret som hylsterbladet danner omkring hunnblomstene. Når hannblomstene frigir pollenet, åpner hylsterbladet seg og slipper ut skarabidene som får på seg pollen i det de kravler opp på kolben og flyr videre til neste blomsterstand.

Slekten har omkring 16 arter i tropisk Amerika. Caladium vokser typisk på fuktige steder i skogkanter og langs bekker i områder med tørkesesong.

Arten Caladium bicolor, og hybrider hvor denne inngår, dyrkes, på grunn av sine dekorative blader, som stueplanter, eller som utendørs prydplanter i tropisk klima. Det finnes mange hundre kultivarer med flekker og fargemønstre i ulike nyanser.

• myrkonglefamilien