airBaltic

Flyselskapet ble dannet i august 1995, og startet sine første ruter et par måneder senere.

Selskapet springer ut fra et annet selskap som ble dannet i 1992 – Baltic International Airlines (BIA). Det Amerikanske flyselskapet BIUSA forsøkte å kjøpe opp det tidligere nasjonale flyselskapet i Latvia – Latavia – men mislykkes med dette. BIA ble derfor dannet i 1992, og ble eid i fellesskap av den Latviske stat (60 prosent) og det Amerikanske BIUSA (40 prosent).

I 1995 ble det nasjonale selskapet Latavia slått konkurs, etter et mislykket forsøk på privatisering, og for å gjenopprette et nytt, nasjonalt selskap ble Air Baltic dannet. Den Latviske regjeringen gjorde en samarbeidsavtale med Scandinavian Airlines (SAS), og 1. oktober 1995 var selskapets første fly – et SAAB 340 – på vingene i ordinær rutedrift.

I 1999 ble Air Baltic omdannet til aksjeselskap. I den nye selskapsformen skiftet de ut alle sine SAAB 340, og faset inn Fokker 50, som tar noe flere passasjerer. I tillegg startet de å fly under felleseuropeiske luftfartsstandarder – JAR-ops.

I 2004 endret man selskapsnavnet fra Air Baltic til det mer moderne airBaltic.

Selskapet har alltid hatt en innovativ profil, og var det første flyselskapet i Baltikum som introduserte et online bookingsystem, og fra 2007 ble dette utvidet til også å inkludere online innsjekking.

Fra 2010 og i noen år fremover gjennomgikk airBaltic en tøff økonomisk periode, med store utskiftninger både i ledelse og i flåten.

Som følge av Covid-19 pandemien, stoppet airBaltic alle flygninger i mars 2020, og alle fly sto på bakken i rundt to måneder. Dette sparte selskapet for store tap, samtidig som de i 2022 begynte å leie ut sine egne "overskuddsfly" til ulike andre flyselskap, og med det sikret inntektene. Dette pågår fremdeles, og airBaltic gjennomfører flygninger for både sveitsiske og tyske flyselskap, samt har et nært samarbeid med Delta Airlines.

I 2023 var airBaltic det første flyselskapet som bestemte seg for å installere gratis Space-X Starlink høykvalitets Wifi ombord på alle fly. Installasjonen ble startet umiddelbart, og i følge selskapet skal installeringen være fullført i alle fly innen utgangen av 2025.

I 2024 ble selskapet kåret til beste flyselskap i Øst-Europa av Skytrax.

Air Baltic har den Latviske stat som hovedaksjonær, med rundt 88 prosent av aksjene. Nest største eier er Lufthansa Group, med 10 prosent.

Tidligere var SAS sterkt inne på eiersiden, med opp til 47,2 prosent av aksjene i en periode. airBaltic gjennomfører fremdeles en del flygninger for SAS, og har codeshare- og loungeavtale med selskapet, til tross for at man ikke lenger er i felles flyselskapsallianse. I 2009 solgte SAS alle sine aksjer i selskapet.

Flyselskapet har en enhetsflåte bestående av rundt 50 stykk maskiner – Airbus A220-300, som server flygninger til rundt 70 ulike destinasjoner. Selskapets policy er å benytte Riga som hub for sine flygninger. Selskapet hadde i 2024 en rekordstor cabinfaktor, på mer enn 80 prosent.

Av selskapets 50 fly, er 8 utleid til Swiss. airBaltic har en opsjon på kjøp av ytterligere 30 fly av samme type fra Airbus, og det er en selskapsmålsetning at airBaltic skal ha 100 fly i drift innen 2030.

• Latvia
• Flyselskap
• Riga

• Air Baltic webside