アパレル企業に勤めていた20、30代のころ、武田美保さん（45）は孤独を紛らわせるかのように、夜な夜な都内のバーに繰り出していた。

　勤め先はワンマン社長が経営する「昭和」な体質の会社で、なぜだかその社長に嫌われていた。接客の仕事は好きだったが、既に顧客が持っているアイテムでも「今年はこれがトレンドです」と買わせなければならないことも、苦痛だった。

　店を閉めた夜9時過ぎ。「今日こそは、まっすぐ家に帰ろう」と思っているのに、つい足は行きつけのバーに向かう。ひとり暮らしの家に帰ってもだれもいなくて孤独だけど、ここに来れば、同じような年ごろの仲間がいた。

　午前3時ごろまで飲み、ストレスを発散する日々。週4日は通っていたから、ほとんど貯金もできなかった。

　両親がそれほど仲良くない家に育ったせいか、結婚願望も、出産願望も、もともと低かった。それでも周りの友達が次々に結婚していくと、「結婚した方がいいかな」という考えが頭をかすめることもあった。

　当時、つきあっている彼はいた。地方の開業医の息子で、3歳年上。ずっとダンスに打ち込んでいたが「やっぱり医学部に入りたい」と言いだし、実家の仕送りで勉強しながら、ベンツに乗っていた。

　友人には「実家が太いから、そのまま結婚すればいいじゃん」と言われたが、彼の理想は夕飯におかずが何品も出てくる専業主婦の母。自分には絶対無理だと思い、5年つきあって別れた。

マッチングアプリに登録したが…

　その後、副店長として地方で…