Unit 1: The Nature of Academic Texts 
Lesson 2: Academic Texts across the 
Disciplines 
 
 
Contents 
 

Engage 1 
Introduction 1 
Objectives 2 

Explore 2 

Explain and Elaborate 4 

The Academic Disciplines 4 
Connections across Disciplines 10 
Articulating Different Positions in Academic Writing 10 

Extend 14 
Activity 1 14 
Activity 2 15 

Evaluate 17 

Wrap Up 20 

Bibliography 20 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 

Engage   
 

  Introduction 

 
Fig.  1.  No  matter  the  discipline,  academic  writing  should  always  make  use  of  credible 
sources. 
 
Most  forms  of  academic  writing  share  common  traits  and  basic  features.  Academic writing, 
for  example,  no  matter  the  subject  or  topic,  should  always  consist  of  a  thesis  or  argument 
backed  up  by sound evidence and credible sources. For an academic paper to be effective, it 
must  be  written  with  an  open  but  critical  mind.  However,  each  academic  discipline  has  its 
own  structures,  methods,  and  vocabulary.  How  much  do  academic  texts  differ  depending 
on  the  discipline  in  which  they  are  written?  How  can  we  identify  which  texts  are written for 
which  disciplines?  What  must  we  know  to  make  sure  that  we  are  using  the  correct 
techniques  and language to write an academic paper in our chosen discipline? In this lesson, 
you  will learn how to identify, read, and write academic texts according to the discipline they 
are in. 
 

 
  1 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 

  Objectives 
In this lesson, you should be able to do the following: 
● Identify the unique features and language of various academic disciplines. 
● Find connections between the different academic disciplines. 
● Determine when and how to write for a particular academic discipline. 
 
DepEd Competency 
Differentiate  language  used  in  academic  texts  from  various  disciplines. 
(CS_EN11/12A-EAPP-Ia-c-2) 
 

Explore   
 

       15 minutes 
 
With  a  partner,  read  the  passages  below.  Then,  answer  the  questions  that  follow.  Be  ready 
to share your answers with the class. 
 
Text 1 
At  the  turn  of  the  last  century,  the  illustrated  children’s  books  of  the  so-called  “golden  age” 
provided  readers  with  many  unforgettable  images:  think  of  John  Tenniel’s  blue-aproned 
Alice  looking  up  at  the  sneaky  grin  of  the  Cheshire  cat,  or Walter Crane’s pink-dressed Belle 
falling  in  love  with  the  boar-headed  Beast.  Such  works  are  usually  viewed  as  the  exclusive 
realm  of  the  great  London  and  New  York  publishing  houses.  But  on  the  other  side  of  the 
globe,  around  the  same  time,  Japan  was  opening  its  ports  to  the  world,  and  in  Tokyo  the 
Kobunsha  publishing  company  would  put  its  own  unique  mark  on  illustrated  books  for 
children.  Under  the  leadership  of  Takejiro  Hasegawa,  the  Japanese  Fairy  Tale  Series 
captured  the  imaginations  of  countless  young  readers  with  books  that  combined  the  work 
of western writers and translators with Japanese artists. 
Source: “Woodblocks in Wonderland: The Japanese Fairy Tale Series” 
(​https://publicdomainreview.org/essay/woodblocks-in-wonderland-the-japanese-fairy-tale-series​) 

 
  2 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 
Text 2 
There  are  two  main  categories  of  patients  who  take  a  daily  low-dose  aspirin  for 
cardiovascular  (CV)  event  prevention:  patients  who  have  not  yet  had  serious cardiovascular 
problems  but  may  be  at  risk  of  having  these  problems  AND  patients  who  have  already 
experienced  serious  cardiovascular  problems  like  a heart attack or clot-related stroke. What 
the  updated  guidelines  tell  us  is  that  certain  individuals  in  the  first  category  (have  not  yet 
had  an  event,  often  called  primary  prevention)  may  not need to continue taking aspirin due 
to  the  increased  risks of bleeding outweighing the cardio-protection benefit. Whether or not 
you  are  one  of  these  individuals in this category depends on your own personal risk factors, 
which  is  why  it  is  important  to  consult  your  doctor  who  can  help  you  understand  the 
benefits  and  risks  and  what  is  best  for  your  health.  For  people  in  the  secondary  category  – 
those  who  have  already  experienced  a  cardiovascular  event – aspirin can be a lifesaver. Not 
only  is  it  proven  to  help  prevent  another  heart  attack  or  clot-related  stroke,  aspirin  is  also 
one  of  the  most  extensively  studied  drugs  in  history.  This  is  why  aspirin  remains  the 
cornerstone preventative therapy for secondary prevention. 
Source: “Sorting Through the Research on Aspirin” 
(​https://www.copyrightfreecontent.com/health/sorting-through-the-research-on-aspirin/​) 
 
 
 
Guide Questions 
 
1. What are the similarities between the two excerpts, if any? 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  3 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
2. What are the differences between the two excerpts, if any? 

 
 
 
 
 
 
 
 
3. Under what academic discipline could each excerpt fall? 

 
 
 
 
 
4. What  do  you  think  can  make  writing  in  these  disciplines  easy?  What  can  make  it 
challenging? 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Explain and Elaborate   

 
The Academic Disciplines 
The  table  below  shows  some  of  the  main  ​academic  disciplines​,  or  fields  of  study  and 
knowledge, and some of the branches that could fall under them. 
 
 
 

 
  4 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 
Table 1. Academic disciplines have various branches under them. 

Discipline  Branches 

Business  accounting, economics, finance, management, 

marketing 

Humanities  art, creative writing, languages, literature, music, 

philosophy, religion, theater 

Natural and applied  biology, chemistry, computer science, engineering, 

sciences  geology, mathematics, physics, medicine 

Social sciences  anthropology, education, geography, history, law, 

political science, psychology, sociology 

 
Each  of  the  disciplines  and  its  branches  have  distinct  communities  that  make  use  of  their 
own  vocabularies,  styles,  and  modes  of  communication.  While  they  might  all  follow  a  basic 
format  and  guidelines,  their  application  differs  per  discipline.  As  you  become  exposed  to 
more  academic  texts  in  varying  disciplines,  try  looking  for  these  formal  aspects  and 
guidelines  in  what  you  read  and  see  how  they  are  used  or  modified  depending  on  the 
discipline: 
● Title format 
● Introduction 
● Point of view (first, second, or third person) 
● Tone (level of formality) 
● Voice (active or passive) 
● Discipline-specific vocabulary 
● Sections and subheads 
● Overall organization 
● Use of images (graphs, graphics, pictures, tables, etc.) 
● Conclusion 
● Types of sources cited 
● Use of source information 
● Documentation style (APA, MLA, Chicago, etc.) 

 
  5 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
● Intended audience 
● Published format (print or online) 

Different  disciplines  also  tend  to  get  their  data  and  evidence  from  varying  research 
methods.  For  example,  how  professors  in  the  branch  of  literature  collect  their  data  would 
typically  be  different  from  how  researchers  in  biology  collect  theirs.  Biologists are expected 
to  perform  lab  experiments for their research. Meanwhile, studying literature would require 
reading  up  on  both  primary  sources  (e.g.,  an  essay  or  novel)  and  secondary  sources  (e.g., 
texts  on  literary  criticism).  On  the  other  hand,  social  scientists  might  have  to  conduct 
surveys, interviews, focus group discussions, and the like. 

On  a  related  note,  the  type  of  information  that  is  relevant  to  the  different  disciplines  and 
how  they  might  organize  the  information  they  need  also  vary.  For  example,  in  business 
disciplines,  they  need  to  study  and  keep  resumes,  memos,  and  product  descriptions. 
Science  and  engineering  students  often  include  notes, drawings, and results related to their 
experiments.  Meanwhile,  those  in  the  social  sciences  and  humanities  might  find  history 
books, literature reviews, or journals relevant. 

What  the  different  disciplines  focus  on  in  their academic texts also tend to be different, and 

it  is  crucial  to  note  what  each  discipline  values in their writing. For example, a paper written 
for  the  social  sciences  would have a bigger emphasis on the methodology and how the data 
was  collected,  followed  by  a  close  discussion  of  the  findings.  In  the  sciences,  there  is  an 
emphasis  on  the  statement  of  the  hypothesis,  a  prediction  of  the  experiment,  and how the 
experiment  proves  or  disproves  the  initial  hypothesis.  Meanwhile,  in  a  literary  essay  from 
the  humanities,  the  writer  might  take  the  time  to  establish  the  theoretical foundation he or 
she will be using in discussing a particular text or novel. 

​ ​Tip 
As  you  encounter  different  articles  and  texts  in  your  classes,  take 
note  of  the  vocabulary  and  jargon  used in various disciplines. Doing 
so  can  help  you  be  more  familiar  with  them  should  you  encounter 
them again. 

 
  6 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 

Example 1 
Take  a  look  at  how  a  student  of  each  discipline  may  write  the thesis statement on the topic 
of recycling. 
 
Business:​ Which methods of recycling can help cut down costs in the production of goods? 
Humanities: W
​ hat recyclable materials can best be used for sculpting? 
Natural  and  Applied  Sciences:  ​Which  recyclable  materials  can  be  used  to  create  an 
emergency life vest? 
Social Sciences: ​How can recycling be promoted better in middle to lower class families? 
 
Explanation:  ​Take  note  of  the  varying  concerns  and  vocabulary  in  each  discipline.  Even  in 
the  early  process  of  stating  the  problem,  each  discipline  may  look  at  the  same  topic 
differently. Their approach and how they conduct their research will then vary depending on 
what the discipline is looking for or specializes in. 
 

Example 2 

Sample Text 
Approximately  5.5  million  Americans  currently  suffer  from  Alzheimer’s  dementia,  and  no 
cure  or  preventive measure currently exists. However, a new dietary supplement has shown 
an  ability  to  improve  cognitive  function  in  adults  with  dementia,  based  on  results  of  a 
year-long  clinical  trial.  In  the  study,  34  adults  with  an  average  age  of  80  were  given  one 
teaspoon,  four  times  a  day, of a dietary supplement containing multiple natural ingredients, 
notably  a  unique  form  of  aloe  vera  and  stabilized  rice  bran,  for  12  months.  "Overall,  our 
results  showed  statistically  and  clinically  significant  improvements  in  cognitive  functioning 
and  statistically  significant  improvements  in  immune  functioning  for  a  disease  that 
otherwise  has  no  efficacious  medical  treatment,"  says  John  E.  Lewis,  Ph.D.,  founder  and 
chief  science  officer  of  Nurish.Me,  a  company  focused  on  developing  innovative  dietary 
supplements."  Many  participants  had  a  renewed  ability  to  recall  people,  places,  events  and 
situations,  which  was  remarkable  given  their  disease  severity  and  from  what the caregivers 
reported  to  us,"  Lewis  adds. In addition, participants showed significant improvements after 

 
  7 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
12  months  of  treatment  in  scores  on  the  Alzheimer’s  Disease  Assessment  Scale-Cognitive 
Subscale  (ADAS-Cog),  the  current  gold  standard  for  measuring  and  assessing  cognitive 
function  in  dementia  patients.  On  average,  patients  in  the  study  showed  improvements  in 
the ADAS-Cog of greater than four points, which is considered clinically significant. The initial 
results  of  the  study  were  published  in  2013 in the Journal of Alzheimer’s Disease. Additional 
findings  were  published  in  2017  in  the  Journal  of  Clinical  and  Translational  Research,  and a 
third  paper  has  been  accepted  for  publication  in  the  Journal  of  Clinical  and  Translational 
Research. 
Source: “Dietary Supplement Improves Cognition in Alzheimer’s” 
(​https://www.copyrightfreecontent.com/health/dietary-supplement-improves-cognition-in-alzheimers/​) 
 
Explanation:  ​In  the  excerpt,  take  note  of  the  language  and  the  source  of  research.  The 
article  mostly  discussed  Alzheimer’s  dementia  and  how  it  could  possibly  be  mitigated  by  a 
dietary  supplement.  It  based  its  information  on  a  clinical  study  on  the  effects  of  a  dietary 
supplement  on  people  with  an  average  age  of  80.  The  results  and  statistics  were discussed 
through  a  quoted  interview.  This  example  demonstrates  how  a  scientific  text  might  be 
written. 
 

Example 3 

Sample Text 
By  the  time  Friar  William  of  Rubruck  arrived  at  the camp of Möngke Khan in the last days of 
1253,  he  had  pushed  his  body  to  its  breaking  point.  The  trip  from  Acre  had  taken  him  by 
way  of  Constantinople,  across  the  Black  Sea,  and  then  on  a  punishing  overland  journey 
featuring  extreme  cold,  a  demon-haunted  pass,  and  little  enough  food  that  his 
travel-companion,  Bartolomeo  of  Cremona,  had  been  close to tears, exclaiming “It seems to 
me  I  shall  never  get  anything  to  eat”.  And  then  there  had  been  the  Mongols  themselves. 
Passing  into  their  territory  was  like  passing  “through  one  of  the  gates  of  hell”,  and  leaving 
their  presence  comparable  to  escaping  “the  midst  of  devils”.  Safe  to  say  that  the  Mongols 
seemed quite alien to this Flemish friar. 
 
William  grumbled  at  their  (in  his  view)  incurable  greed,  commented  repeatedly  on  his 
distaste  for  the  women's  noses,  and  spoke  of  the  foolishness  of  their  religion.  Though  in 
many  ways  a  clever  traveller  and,  despite  this  xenophobia,  an  at  times  astute  observer,  he 
 
  8 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
was  in  other  ways  a  fish  out  of  water,  even  going  about  at  first  in  bare  feet  on  the  frozen 
winter ground. But not everything was so unfamiliar, so strange to him. 
 
There  at  the  heart  of  the  Mongol  Empire,  he  found  a  surprisingly  cosmopolitan  scene 
comprised  of  Hungarians,  Greeks,  Armenians,  Alans,  Georgians,  and  more.  In  the  capital  of 
Karakorum,  he  found  a  “Saracen”  quarter  with  its  markets  and  a  “Cathayan”  one  with  its 
artisans;  he  found  temples  and  mosques,  and  he  found  a  church.  He  met  a  Christian  from 
Damascus  who  represented  the  Ayyubid Sultan, a woman from Metz named Pacquette who 
had  been  captured  while  on  business  in  Hungary,  and  the  son  of  an  Englishman  named 
Basil.  Most  helpful  to  him  during  his  stay  was  an  artisan  from  Paris  named  Guillaume 
Boucher.  This  Parisian  smith  created  several  pieces  which  William  saw  —  an  altarpiece,  a 
kind  of  mobile  oratory,  an  iron  to  make  communion  wafers,  and,  perhaps  his  most 
significant  mark  left  at  Möngke’s  capital,  the  Mongol  khan’s  wonderfully  elaborate  drinking 
fountain. 
Source: The Khan’s Drinking Fountain” (​https://publicdomainreview.org/essay/the-khans-drinking-fountain​) 
 
Explanation:  ​This  excerpt  is  from  a  historical  essay  discussing  the  symbolism  found  in  the 
fountain  at  the  center  of  the  Mongolian  capital  in  the  1200s.  Here,  the  author  details 
historical  events  like  he  is  telling  a  story.  Since  this  essay  was  written  with  a  historical  lens 
rather  than  a  scientific  one,  technical  jargon  or  scientific  terms  were  not  used.  Instead, 
descriptions  of  people  and  places  are  given  more  focus.  Notice  again  how  the  language, 
details,  and  even  the  tone  changed  depending  on  the  discipline  in  which  the  paper  is 
written. 
 
 

​ emember 
R
The  differences  in  academic  writing  can  range  from  something  as 
obvious  as  the  cited  sources  to  something  more  subtle,  like  the 
narrative  tone  or  voice  used  by  the  writer.  Always  remember  to keep 
an  open  mind  and an observant eye when reading different academic 
texts. 

 
  9 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 
Connections across Disciplines 
In  academic  writing,  the  disciplines  are  not  so  different  in  their  development  and  purpose. 
Disciplines,  in  general,  were  developed  and  designed  to  help  us  make  sense  of  our  world 
and its phenomena. Knowledge about the world is gained when a practitioner can build on a 
previously  established  body  of  work  from  his  or  her  discipline.  Often,  research  in  any 
discipline  requires  you  to  make  use  of  sources  in  the  form  of  past  papers,  journal  entries, 
experiments,  and  research  that  touch  on  a  similar  topic  or  line  of  thinking  that  you  are 
studying.  This  helps  not  only  your  own  research  but  also  the  discipline  itself,  as  you  are 
helping expand and add to the previous studies in your chosen discipline. 
 
As  you  take  your  other  classes  in  high  school  and  when  you  get  to  college,  it  helps  to  pay 
attention  to  these  details  not  just  to  be  able to pass the class and its requirements, but also 
to  see  if  you  can  find  similarities  and  connections  between  two  different  classes  you  are 
taking  at  the  same  time.  You  may  realize  that  a  concept  you  are  studying  in  math  can  help 
you  figure  out  how to conduct an experiment in science. The messages and insights you can 
pick  up  in  the  literature  that  you  study  could  be  applied  to  events  in  history  or  in  current 
events.  Keep  an  open  mind  while  studying  for  classes  that  are  seemingly  not  significant  to 
your  track  or  specialization.  With  more  knowledge  in  different  disciplines,  you  will  become 
better at knowing how your own specialization can fit with the rest of the world. 
 

What  other  similarities  do  the  different  academic 

  disciplines have with each other? 
 
Articulating Different Positions in Academic Writing 
Any  discipline  you  choose  to  enter  already  has a number of debates, studies, controversies, 
experiments,  and the like that have been going on for years, if not decades or centuries. You 
are  not  expected  to  completely  master  your  chosen  discipline  in  your  lifetime,  much  less 
overnight.  However,  there  are  long-standing  binary  oppositions  in  each  discipline  that  can 
help  you  make  more  sense  of  the  different  issues,  themes, and topics you might encounter 
when reading academic texts and conducting your own research in the future. 

 
  10 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 
Table 2. The binaries found in various academic disciplines 

Discipline  Binary Oppositions 

Business  production-consumption 

labor-capital 

Humanities  artist-culture 

text-context 

Natural and applied  empiricism-rationalism 

sciences 
observer-subject 

Social sciences  nature-nurture 

free will-determinism 

 
These  are  just  a  few  examples  of  the  many  binaries  found  in each discipline. With time and 
effort,  you  will  be  able  to  pinpoint  these  binaries  in  the  academic  texts  you  read  as  well  as 
determine other binaries within the disciplines. 
 
These  binaries  can  also  move  freely  between  disciplines,  and  this  is  often  how  connections 
can be seen between the different academic disciplines. 

Example 1 
The  binary  of  empiricism  (making  use  of  the  scientific  method)  and  rationalism  (using  logic 
and  reasoning  to  come  to  conclusions)  associated  with  the  natural  and  applied  sciences  is 
also  a  common  debate  in  philosophy,  a  branch  of  the  humanities.  In  the  social  sciences, 
teaching  techniques  and  theories  have  been  formed  based  on  either  empiricism  or 
rationalism.  Even  in  business,  researchers  have  started  using  more  empirical  methods,  like 
performing  experiments,  to  study  how  markets  work  as  opposed  to  a  more  rationalist 
approach of relying on the study of economics. 
 

 
  11 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
This  is  a  straightforward  example  of  how  the  binaries  can  be  seen  in  different  disciplines. 
Practicing  close  and  critical  reading  on  the  academic  texts  you  encounter  later  on  can  help 
you determine for yourself how else these binaries come into play in different disciplines. 

Example 2 
Take  the  time  to  read  the  excerpt  provided  below.  Take  note  of  the  language  used  and the 
issues discussed. 

Sample Text 
Throughout  the  years,  technology  has  improved drastically – creating machines and devices 
that  were  unimaginable  50  years  ago.  And  perhaps  the  most  advanced  and  interesting  of 
society’s  technological  advancements  is  robots  –  but  it  is  also  the  most  misunderstood.  In 
fact,  according to recent Pew Research, more than 70 percent of Americans express concern 
about  a  world  in  which  machines  perform  many  of  the  tasks  done  by humans. Fortunately, 
there  are people who believe humans and robots can coexist and work together in harmony 
and  are  working  to  debunk  many  of  the  fears  people  have  about  them.  Mouser Electronics 
Inc.,  a  leading  semiconductor  and  electronics  component  distributor  based  in  Fort  Worth, 
TX,  and  celebrity  engineer  Grant  Imahara,  have  teamed  up  again  for the fourth consecutive 
year  for  their  Empowering  Innovation  Together  program.  This  year’s  program  is  called 
Generation  Robot,  which  features  five  videos  filmed  across  the  world,  including  in  the  U.S., 
Germany  and  Japan.  Mouser’s  goal  is  to reach innovators around the globe by showing how 
robots  have  a  positive  impact  on  humanity  and  change  how  people  see  the  possibility  of 
interacting  with  them.  Throughout  the  Generation  Robot  series,  the  entire  spectrum  of 
robotics  will  be  examined,  as  will  the  understanding  of  how  robots  not  only  have  a 
technological  impact  on  society,  but  also  a  social  and  moral  one.  The  video  series  begins 
with  the  Imahara  visiting  the  Institute  for  Robotics  and Intelligent Machines at Georgia Tech 
and  speaking  with  the  executive  director,  Dr.  Magnus  Egerstedt.  There,  he  explores  several 
aspects  of  robots,  such  as  the  basics of the machines, myths and misconceptions, as well as 
the  hopes  for,  and  fears  of,  the  advancement  of  robot  technology.  In  the  video,  Dr. 
Egerstedt  mentions  that  robots  used  to  be  about  mechanical engineering, but now modern 
robots  involve  psychology,  because  these  machines  will  be  working along with humans and 
thus they need to understand people. 
Source: “A New Perspective on Robots and How They Will Shape Humanity” 
(​https://www.copyrightfreecontent.com/computers/a-new-perspective-on-robots-and-how-they-will-shape-humanity-2/​) 
 

 
  12 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 
Explanation:  ​The  sample  above  is  clearly  in  the  discipline  of  the  natural  and  applied 
sciences,  as  it  discusses  robotics  in  detail.  It  also  uses  research  to  support  its  claims.  The 
topic,  robotics,  has  always  been  a  highly  debated  one.  It  is often discussed among scientific 
circles  and  communities  whether  or  not  robots  with  highly  independent  AI  or  artificial 
intelligence  can  ever  be  created.  However,  debates  about  robots  and  AI  can  also  be 
approached  by  professionals  and  experts  from  other  disciplines.  As  also  discussed  in  the 
sample,  the  advancing  technology  of  robotics  will  also  have  social  and  moral  implications. 
Those in the discipline of humanities might be more interested in the morality that would be 
involved  in  working  with  robots,  while  those  in  the  social  sciences  might  instead  focus  on 
the  impact  robots  might  have  on  society.  A binary opposition that might be explored across 
disciplines  through  this  article  is  human  versus  artificial  intelligence. For example, scientists 
might  explore what tasks are better suited to human intelligence and in which tasks artificial 
intelligence  is  superior.  Philosophers  might  discuss  if  robots  are  capable  of  grasping  the 
concept  of  morality  and  making  moral  decisions  like  humans.  Psychologists  might examine 
if robots can experience the same mental stressors as humans do. 

Example 3 

Sample Text 

In Mary and Percy Shelleys’ tragic personal lives, there is much evidence that they believed 
the dead could be successfully reanimated. For example, Percy Shelley writes of their child, 
William Shelley’s last illness: "By the skill of the physician he was once reanimated after the 
process of death had actually commenced, and he lived four days after that time". Death, it 
seems, could be reversed. 

In  the  years  leading  up  to  Mary  Shelley’s  publication of ​Frankenstein​, there was a very public 

debate  in  the  Royal College of Surgeons between two surgeons, John Abernethy and William 
Lawrence,  on  the  nature  of  life  itself.  Both  of  these  surgeons  had  links  with  the  Shelleys: 
Percy  had  read  one  of  Abernethy’s  books  and  quoted  it  in  his  own  work  and Lawrence had 
been  the  Shelleys’ doctor. In this debate, questions were asked about how to define life, and 
how  living  bodies  were  different  from  dead  or  inorganic  bodies.  Abernethy  argued  that  life 
did  not  depend upon the body’s structure, the way it was organised or arranged, but existed 
separately  as  a  material  substance,  a  kind  of  vital  principle,  "superadded"  to  the  body.  His 

 
  13 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
opponent,  Lawrence,  thought  this  a  ridiculous  idea  and  instead  understood  life  as  simply 
the working operation of all the body’s functions, the sum of its parts. Lawrence’s ideas were 
seen  as  being  too  radical:  they  seemed  to  suggest  that  the  soul,  which  was  often  seen  as 
being  akin  to  the  vital  principle,  did  not  exist  either.  Lawrence  was  forced  to  withdraw  the 
book  in  which  he  had  published his lectures and resign the hospital post he held, though he 
was  reinstated after publicly denouncing the views he had put forward. The episode showed 
just  how  controversial  the  categories  of  life  and  death  had  become  and  provided  further 
inspiration for Mary Shelley’s novel. 
Source: “The Science of Life and Death in Mary Shelley’s Frankenstein” 
(​https://publicdomainreview.org/essay/the-science-of-life-and-death-in-mary-shelleys-frankenstein​) 
 
Explanation:  ​In  this  excerpt,  the  binary  opposition  is  life  and  death,  and  it  is  discussed  in 
the  lenses  of  science,  literature,  and  even  philosophy  or  faith.  The  essay  is  primarily  about 
Mary  Shelley’s  ​Frankenstein  and  how  life  and  death  are  portrayed  in  the  novel,  but  it  also 
discusses  the  novel  by  comparing  it  to  the  experiences the author has had or has seen with 
regard  to  whether  or  not the dead can be brought back to life. What started out as a literary 
inquiry  became  one  very  much  grounded  in  scientific  and  historical  fact.  It  even brings into 
question  the  existence  of the soul when discussing the debate between John Abernethy and 
William Lawrence, thus possibly sparking a philosophical line of thinking as well.  
 
 

Extend   
 
Activity 1 
Choose  a  chapter  or  lesson  from  another  subject  you  are  currently  taking. Take the time to 
read  it  again,  this  time  taking  note  of the focus, vocabulary, techniques, and formatting that 
are used. Then, answer the following questions: 
 
1. What kind(s) of questions is/are being asked? 

 
 

 
  14 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 
2. What issues are being tackled or discussed? 

 
 
 
 

 
3. How does the chapter/lesson discuss or share information from its discipline? 

 
 
 
 

 
 

​ uide 
G
● Be  sure to take extra note of the language the chapter/lesson uses. Hints of what the 
discipline  focuses  on,  what  information  can  be  taken  from  it,  and  how  it  shares  its 
knowledge can usually be found there. 
● Pay  attention  to  the  examples  used  to  demonstrate  a  lesson  as  well.  These  might 
discuss possible issues or further show how this particular discipline is taught. 

 
Activity 2 
Using  the  same  chapter  or  lesson  from  Activity  1,  or  using  a  different  chapter/lesson  from 
the  same  subject,  find  examples  from  the  text  of the main discipline borrowing concepts or 
discussing  different  sides/binaries  from  other  disciplines.  List  them  down  and  explain  how 
the  concepts  or  binaries  from  other  disciplines  appeared  in  the  chosen  text  in  the  space 
provided. 
 

 
  15 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 

​ uide 
G
It  might  be  easier  to  find  these  borrowed  concepts  and  binaries  again  from  the 
examples  or  discussion  sections.  It  could  also  be  helpful  to  read  the  text  or  chapter 
while  keeping  your  specialization  in  mind  (if  the  chosen  text  is  from  a  discipline 
primarily  unrelated  to  your  chosen  track)  so  that  you  can  identify  familiar  concepts 
you would normally see in your own chosen discipline instead of the one in the text. 

 
 
 
 
 
 
 

 
  16 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
 

Evaluate   
 

A. Answer  the  following  questions  in  complete  sentences 

and using your own words. 
 

 
1. What is an academic discipline? 

 
 

 
2. What are some common guidelines that all disciplines should follow? 

 
 

 
3. Where might the different academic disciplines vary? 

 
 

 
4. What are binary oppositions? 

 
 

 
5. How are academic disciplines usually developed or expanded? 

 
 
 

 
  17 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 

B.  Read  the  instructions  for  the  following  items  carefully. 

Write  your  answers  and  explain  them  comprehensively  on 
the space provided.   

 
1. How  can  familiarizing  yourself  with  a  discipline’s  vocabulary  improve  your  academic 
writing? 

 
 
 
 
 
 
 
 

 
2. Why  does  an  academic  text’s  formatting  and  style  of  writing  vary  depending  on  the 
discipline it is in? 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 

 
  18 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 
3. How  can  familiarizing  yourself  with  more  binary  oppositions  help  you  read  academic 
texts? 

 
 
 
 
 
 
 

 
4. Choose  two  different  disciplines  and  discuss  a  similarity  and  a  difference  between 
them. 

 
 
 
 
 

 
5. Choose  a  binary  opposition  from  the  examples  given  in Explain and Elaborate (or try to 
come  up  with  your  own)  and  briefly  describe  how  two  disciplines  might  use  them 
differently. 

 
 
 
 
 

 
 
 
 
 

 
  19 
 
 
Unit 1.2: Academic Texts across the Disciplines 
 
 

Wrap Up 
___________________________________________________________________________________________ 
 
● Academic  disciplines  ​have  different  ​branches  ​under  them,  and each discipline and 
branch  have  distinct  communities  that  make  use  of  their  own  vocabularies,  styles, 
and modes of communication. 
● The  different  academic  disciplines  were  created  and  developed  for  similar  reasons, 
so connections between them can always be found. 
● Binary  oppositions  ​and  being  more  familiar  with  them  can  help  you  understand 
issues,  debates,  problems,  and  solutions  you  might  encounter  in  your  chosen 
discipline as well as in other disciplines. 
___________________________________________________________________________________________ 
 
 

  Bibliography 
 
“Exploring Academic Disciplines.” ER Services. Accessed February 17, 2020. 
https://courses.lumenlearning.com/suny-jeffersoncc-styleguide/chapter/exploring-ac
ademic-disciplines/ 
 
“Organizing Your Social Sciences Research Paper: Academic Writing Style.” Research Guides. 
Accessed February 20, 2020.​ ​https://libguides.usc.edu/writingguide/academicwriting​. 
 
Purdue Writing Lab. “Writing in Psychology Overview.” Purdue Writing Lab. Accessed 
February 20, 2020. 
https://owl.purdue.edu/owl/subject_specific_writing/writing_in_the_social_sciences/w
riting_in_psychology_experimental_report_writing/index.html​. 
 
“Writing in the Humanities.” Lumen Learning. Accessed February 20, 2020. 
https://courses.lumenlearning.com/boundless-writing/chapter/writing-in-the-humani
ties/​. 
 
“Writing in the Natural and Social Sciences: The Research Paper and the IMRAD Model.” 
Lumen Learning. Accessed February 20, 2020. 
https://courses.lumenlearning.com/boundless-writing/chapter/writing-in-the-natural-
and-social-sciences-the-research-paper-and-the-imrad-model/​. 

 
  20