2025年6月3日に惜しまれながらご逝去された昭和の大スター、長嶋茂雄さんの“お別れ会”が、本日11月21日に東京ドームにて開催される。通算444本塁打を放った大打者でありながら気さくな人柄で愛された彼は、38歳で現役を引退した際、本誌でその思いの丈を綴っていた。
彼の手記で赤裸々に語られた、現役最終打席での心境、引退を決めた理由、そして盟友王貞治さんとの思い出とは…。
週刊現代1974年10月31日号の記事を再編集して3回にわたってお届けする。
第3回
前回記事『≪追悼≫長嶋茂雄さんの現役時代の「手記」を大公開…ミスタージャイアンツが現役引退を決めた理由』より続く。
川上哲治監督も涙
「ホタルの光」のメロディーが場内に流れていた。
ぼくはベンチの前に居並ぶ三十八人の仲間たちと、一人ずつ堅い握手をかわした。
「ご苦労さんだった……」
川上さんは、そういったようだったが、その声は聞きとれないほど低かった。川上さんの目は赤くなっていた。一人、また一人……と握手しながら、ぼくはまた泣いた。
みんな喜びも苦しみもともにわかち合ってきた仲間だった。もうぼくは彼らと試合でボールをまわして、「さあ、いこう！」と互いにかけ声をかけることもなくなったのだ。
震える足を踏みしめながら、ロッカーに戻った。