Desmond Tutu var en sydafrikansk teolog og kirkeleder. Han modtog Nobels Fredspris i 1984 for sin rolle i kampen mod apartheid i Sydafrika.
Desmond Tutu blev i 1978 valgt til formand for South African Council of Churches, især pga. sin evangelisk inspirerede apartheidmodstand, der understregede både retfærdighed og forsoning.
Desmond Tutu fik stor betydning for den internationale modstand mod apartheid og satte bl.a. på afgørende vis gang i den danske folkebevægelse for sanktioner mod Sydafrika ved et besøg i Danmark i 1979.
Tutu blev i 1986 ærkebiskop i Cape Town og dermed overhoved for den anglikanske kirke i Sydafrika. Hans humanisme kom tidlig til at spille en central rolle i den fredelige overgang til demokrati i 1994.
Fra 1996, da Desmond Tutu trådte tilbage som ærkebiskop, til 2001 ledede han høringerne i Sandhedskommissionen.