Harald Moltke

Harald Moltke var en dansk maler og forfatter, hvis deltagelse i fire videnskabelige ekspeditioner til polarområdet omkring 1900 fik afgørende betydning for hans produktion. Moltke blev bemærket for sin præcise gengivelser af naturfænomener, men det nøgterne studium stod ikke alene i hans maleri, der også vidnede om en koloristisk farveglæde og et opfattelse af verden som besjælet.

Efter indledende studier hos maleren Axel Hou tog Moltke sin uddannelse på Kunstakademiet fra 1889 til 1893. Malerkollegaen Kristian Zahrtmann fik også stor betydning for Moltke som læremester og inspirerede ham med sin interesse for spillet mellem lys og skygge og sin farvemættede palet.

Moltke deltog i fire videnskabelige ekspeditioner til hhv. Grønland, Island og Finland. På den første til Diskobugten på Grønlands vestkyst i 1898 ledet af geologen Knud J.V. Steenstrup udførte han et fem meter langt panoramabillede, der redegør for Nugsuark-halvøens kystlinje. Herefter blev det Moltkes opgave at fastholde nordlysets forskellige formationer på to ekspeditioner til Akureyri i Island i 1899-1900 og Utsjoki i Finland 1900-1901, iværksat af Meteorologisk Institut og ledet af hhv. Adam Paulsen og Dan la Cour; Moltkes 26 malerier af nordlys tilhører i dag Den Hirschsprungske Samling.

Deltagelsen i Den Litterære Grønlandsekspedition med Ludvig Mylius-Erichsen og Knud Rasmussen blev Moltkes sidste, fordi han undervejs blev alvorligt syg og mistede førligheden. Blandt hans værker fra denne ekspedition er 30 portrætter af inuitter fra 1903 bevaret på Nationalmuseet.

Harald Moltke udgav sammen med Mylius-Erichsen bogen Grønland (1906) og skrev erindringerne Livsrejsen (1936). Han var gift med forfatteren Else Moltke, der efter hans død stiftede Harald Moltkes Malerisamling og formidlede hans livsværk i huset på Kristian Zahrtmanns Plads på Frederiksberg.

Læs også om Harald Moltke i Dansk Biografisk Leksikon.