Horemheb

Horemhebs fødselsnavn (nomen) var Horemheb Meryamon, hvilket betyder "Horus er i fejring, elsket af Amon". Da han blev udråbt til farao valgte han tronnavnet (prænomen) Djeserkheperure Setepenre: "Hellige er manifestationerne af Re, udvalgt af Re". Navnet giver et indblik i Horemhebs religiøse tilhørsforhold og reflekterer muligvis hans politiske dagsorden for sin kommende regeringsperiode.

Horemhebs oprindelse er stort set ukendt, men han var ikke del af den royale familie. På trods af manglende data herom, havde han sandsynligvis allerede opnået en høj rang i hæren under farao Akhnaton.

Under efterfølgeren Tutankhamon fortsatte Horemheb sin karriere og blev udnævnt til at stå i spidsen for de militære styrker som hærfører. Som den øverste general byggede Horemheb et stort gravkompleks til sig selv i Saqqara med høje pyloner, åbne søjlegårde og et indre overdækket sanktuarium, under hvilket gravkamre blev udhugget i grundfjeldet af kalksten. Gravkomplekset har grundplan og udformning som et egyptisk gudetempel i det Ny Rige, og væggene var beklædt med kalkstensblokke, der var skåret i reliefscener og efterfølgende bemalet i stærke farver.

Som hærchef var Horemheb én af Tutankhamons vigtigste embedsmænd, og i samarbejde med vesiren Eje rådgav han den unge konge. Da Tutankhamon uventet døde, overtog den aldrende Eje tronen. Man har ikke fundet Horemhebs navn på nogen af de genstande, som Tutankhamon blev begravet med, og som blev givet som gravgaver fra andre embedsmænd. Derfor er det sandsynligt, at Horemheb på det tidspunkt var på ekspedition med hæren, muligvis i et felttog mod hittitterne i det nordlige Levanten. Der var tilsyneladende også sket et skift i forholdet til Eje, der udpegede en lavere rangerende militærofficer ved navn Nakhmin som sin tronarving. Efter en kort regeringsperiode døde Eje. Dog blev det ikke Nakhmin, men Horemheb, som overtog kongemagten.

Horemheb regerede i årene ca. 1323-1295 f.v.t. Hans regeringstid blev af eftertiden set som en tilbagevenden til de tidligere værdier før Amarnatiden. Tidligt i sin regeringsperiode fordømte Horemheb således guden Aton og begyndte aktivt at ødelægge mindet om kongerne Akhnaton, Tutankhamon og Eje. Senere officielle kongelister på tempelvægge springer således disse tre konger over, og Amenhotep 3. efterfølges direkte af Horemheb.

Et andet vigtigt aspekt af Horemhebs regeringstid var en reform af hæren, som blev videreført af kongerne i det 19. og 20. dynasti. Han gjorde også meget for at bekæmpe den korruption, der var opstået under Akhnatons regeringstid. Eksempelvis blev et stort antal korrupte embedsmænd, især skatteopkrævere, straffet ved at skære deres næser af, hvorefter de blev forvist til Tjaru på Sinai-halvøen.

Horemheb havde tilsyneladende ingen sønner og blev derfor efterfulgt af sin vesir Paramesse, der besteg tronen som Ramses 1. Horemheb blev begravet i den ca. 500 m² store og næsten 130 m lange klippegrav KV57 i Kongernes Dal.

• Egypten i oldtiden
• Egypten i oldtidens historie