Lene Espersen

I 2001 blev Lene Espersen justitsminister i regeringen Anders Fogh Rasmussen. Som uddannet økonom var det en overraskelse, også for hende selv, at hun blev udnævnt til denne post. Som justitsminister fik hun vedtaget en antiterrorlov i 2002, som en reaktion på terrorangrebene i USA den 11. september 2001. I 2006 fik Lene Espersen vedtaget endnu en terrorpakke og samme år en omfattende reform af politi og domstole med virkning fra 2007.

Politireformen skabte omfattende ændringer i den måde, hvorpå dansk politi var styret. De 54 politikredse blev lagt sammen til 12, og i stedet for en opdeling i ordens- og kriminalpoliti blev systemet enstrenget. Formålet var at frigøre 200 politiansatte fra administrative funktioner og flytte dem til operativt politiarbejde. Afstanden mellem ordensmagt og borgere skulle mindskes, og der skulle ske en bedre bekæmpelse af bandekriminalitet. I 2007 gennemførtes også en strammere retspolitisk lovgivning, især ved vold og voldtægt.

Mens Lene Espersen var justitsminister fik hun sine to børn. Begge gange holdt hun en kort barselsorlov på seks uger, mens ægtefællen, cand.merc. Danny Feltmann (f. 1968) holdt en længere barsel.

I 2008 blev Lene Espersen Det Konservative Folkepartis formand og udnævntes kort efter til økonomi- og erhvervsminister; begge poster overtog hun fra Bendt Bendtsen. Som økonomiminister gennemførte hun i kølvandet på Finanskrisen i 2008 to af de i alt seks bankpakker, der havde til formål at holde hånden under bankerne og sikre indskud i tilfælde af likviditetsmangel. Desuden var hun med til at afskaffe Lukkeloven.

Selv har hun fremhævet, at hun som partileder fik sat skatten ned, halveret dagpengeperioden og fik Venstre til at skifte holdning til efterlønnen, altså at den skulle afskaffes.

I forbindelse med en større ministerrokade i februar 2010 efterfulgte Lene Espersen Per Stig Møller som udenrigsminister og blev den første kvindelige udenrigsminister i Danmark.

Som udenrigsminister kom Lene Espersen i modvind, fordi hun kort efter udnævnelsen prioriterede en ferie med familien i stedet for et møde i Arktisk Råd, hvor den amerikanske udenrigsminister Hillary Clinton deltog.

Efter en periode med stedse dårligere meningsmålinger samt uro i og kritik fra partiets politiske bagland valgte Lene Espersen i januar 2011 at trække sig som leder af Det Konservative Folkeparti. Hun fortsatte dog som udenrigsminister frem til regeringens afgang i oktober 2011. Herefter var hun bl.a. forsvars- og EU-ordfører.

I forbindelse med formandsskiftet hos Det Konservative Folkeparti i august 2014, hvor Søren Pape Poulsen blev ny partileder, overtog Lene Espersen posten som politisk ordfører. Efter et par måneder standsede hun sin politiske karriere for at blive administrerende direktør for interesseorganisationen Danske Arkitektvirksomheder.