Robert Mugabe

Mugabe gik ind i politik i 1960 og blev i 1963 medstifter og leder af den shonadominerede oprørsbevægelse ZANU (Zimbabwe African National Union). Han sad fængslet fra 1964 til 1974. ZANU vandt landets første demokratiske valg i 1980, hvorefter Mugabe blev premierminister.

På trods af at han var erklæret marxist, undlod den magtbevidste, men pragmatiske Mugabe at nationalisere landets erhvervsvirksomheder. Hans politiske fjender blev forfulgt, og især nedkæmpelsen i 1980-1987 af et påstået oprør blandt ndebelebefolkningen er berygtet.

Mugabe var den første afrikanske statsleder, der først førte krig mod og derefter gennemførte en forsoningspolitik med landets hvide tidligere magthavere. I takt med at landets dårlige økonomi i 1990'erne havde undermineret hans autoritet, blev han dog mere og mere uforsonlig over for den hvide befolkning, og i 1997 gennemtrumfede han nationaliseringen af ca. halvdelen af landets 4000 hvide farmeres ejendom. Efter udenlandsk pres blev nationaliseringen ophævet i 1998.

Mugabe fortsatte konfrontationen med Zimbabwes hvide farmere, og i 2001 opfordrede han jordløse såkaldte krigsveteraner til at besætte farmene og selv tage jorden. I takt med at Zimbabwe blev ramt af en dyb økonomisk krise, strammede han grebet om oppositionen og dens støtter, og han vandt et omdiskuteret præsidentvalg i 2002.

Mugabes i stigende grad diktatoriske stil isolerede Zimbabwe internationalt og bidrog til landets krise. Ved valget i marts 2008 tabte Mugabes parti ZANU-PF for første gang flertallet i parlamentet til Morgan Tsvangirais MDC (Movement for Democratic Change). Han tabte ligeledes første runde i det samtidige præsidentvalg til Tsvangirai. Denne trak sig dog få dage før anden runde for at undgå yderligere vold fra Mugabes støtters side, og Mugabe vandt derfor uden modkandidater en ny periode som præsident.

Valget udløste voldsomme internationale protester med krav om Mugabes afgang, og efter lang tids pres måtte Mugabe acceptere at dele magten med Tsvangirai, som blev landets nye premierminister, mens Mugabe beholdt posten som landets præsident, men med indskrænkede magtbeføjelser.

Ved valget i 2013 genvandt Mugabe præsidentposten, og hans parti, ZANU-PF, opnåede igen flertallet i parlamentet. Fra flere sider, bl.a. fra hans modstander, Tsvangirai, blev valget efterfølgende fordømt som værende præget af svindel.

Den 15. november 2017 overtog militæret i Zimbabwe store dele af statsapparatet og satte Mugabe i husarrest. Kuppet var en reaktion på Mugabes afsættelse af vicepræsident Emmerson Mnangagwa (f. 1942) en uge tidligere.

Mugabe blev presset til at annoncere sin egen afgang d. 21. november 2017, og den 24. november blev Mnangagwa Zimbabwes nye præsident.

• Zimbabwe
• Zimbabwes forfatning
• Zimbabwes historie