Ba Jin

Ba Jin voksede op i en traditionel embedsmandsfamilie i den vestkinesiske by Chengdu. Revet med af Fjerde maj-bevægelsens strømninger flyttede han i 1923 til Shanghai for at studere.

Mellem 1927 og 1929 studerede Ba Jin i Paris. Inden da var han blevet tiltrukket af anarkismen og sammensatte bl.a. sit forfatternavn af de kinesiske translitterationer af Mikhail Bakunin og Peter Kropotkin.

I 1957 var Ba Jin med til at grundlægge det indflydelsesrige litterære tidsskrift Høst, som han var chefredaktør på frem til sin død.

Under Kulturrevolutionen blev Ba Jin udsat for korporlig afstraffelse og offentlig ydmygelse – dels som følge af sin familiære baggrund, dels på grund af elementer i forfatterskabet, der blev opfattet som kontrarevolutionære.

I 1977 blev Ba Jin rehabiliteret. Fra 1983 og frem til sin død var han formand for Den Kinesiske Forfatterforening.

Ba Jins mest berømte værk, Familien (1933, ikke oversat til dansk), udgør første del af trilogien Strømhvirvler (1938, 1940) og portrætterer en traditionel storfamilie i Chengdu i brydningstiden mellem det klassiske og det moderne Kina.

Centralt i romanen står de tre sønner af huset. Den ældste søn, Gao Juexin, inkarnerer de klassiske værdier, indgår et arrangeret ægteskab frem for at følge sit hjerte og efterlever de konfucianske dyder som sønlig ærbødighed og ukritisk respekt for sociale autoriteter. Den mellemste søn, Gao Juemin, er fanget mellem traditionerne, men tager del i tidens samfundskritiske aktiviteter og er overvejende åben for de nye idéer. Den yngste søn, Gao Juehui, kaster sig derimod hovedkulds ud i Fjerde maj-bevægelsens strømninger, som på det tidspunkt kræver et gennemgribende opgør med det traditionelle samfund – bl.a. den magt, som familien udøver over individet. Han omfavner tidens krav om liberale og sproglige reformer, fremført af bl.a. Hu Shi, forelsker sig i en tjenestepige og drømmer om at bryde ud af traditionens og patriarkatets hæmmende rammer.

Romanen er angiveligt delvis selvbiografisk og spejler i det mindste i nogen grad Ba Jins egen opvækst.

Ba Jins skønlitterære virke efter Folkerepublikkens grundlæggelse i 1949 er begrænset til enkelte novellesamlinger – bl.a. Historier om helte (1953, ikke oversat til dansk), der drager inspiration fra Koreakrigen.

Forfatteren markerede sig dog atter stærkt fra 1979 med en række selvransagende erindringsessays, Løse betragtninger (ikke oversat til dansk), bl.a. om hans oplevelser under Kulturrevolutionen.