British Arctic Air-Route Expedition

Baggrunden for British Arctic Air-Route Expedition (BAARE), 1930-1931, var datidens erkendelse af, at det på den ene side var ønskeligt at få etableret en flyrute mellem Europa og Nordamerika, og at det på den anden side endnu ikke lod sig gøre at flyve den lange distance hen over Atlanterhavet. Derfor kunne en løsning være en flyrute fra London over Island, Grønland og Labrador til Winnipeg i Canada.

Med henblik på at undersøge mulighederne for en sådan flyrute havde lederen af BAARE, Henry George “Gino” Watkins (1907-1932) sammen med J.M. Scott i 1928-1929 gennemført en ekspedition med et tilsvarende formål til Labrador i Canada 1928-1929.

BAARE's bemanding bestod foruden Watkins og Scott af A. Courtauld, J.R. Rymil, H.I. Cozens, F.S. Chapman, E.W. Bingham, W.E. Hampton, L.R. Wager, N.H. D’aeth, Q. Riley, P. Lemon, A. Stephenson og M. Lindsay.

Ekspeditionens overordnede plan var at etablere en base ved Angmagssalik (Tasiilaq) i Østgrønland (Tunu) og derfra gennemføre ekspeditionens otte formål, nemlig at:

• foretage vejrobservationer gennem et helt år
• etablere en base på Indlandsisen mellem øst- og vestkysten og foretage vejrobservationer dér
• kortlægge kyststrækningen fra Angmagssalik til Scoresbysund (Ittoqqortoormiit)
• kortlægge det bjergrige område umiddelbart nord for Tasiilaq, herunder bestigning af Mont Forel (3.383 m.o.h.)
• kortlægge kyststrækningen umiddelbart syd for Angmagssalik
• undersøge højderne af og vejrforholdene på den sydligste del af Grønlands indlandsis
• undersøge vejrforholdene over Indlandsisen med to medbragte fly samt mulighederne for luftfotografi som supplement til traditionel kortlægning
• foretage studier af geologi og ornitologi i det sydlige Grønland.

Ekspeditionen forventedes at kunne afsluttes med en flyvning fra London via Færøerne, Reykjavik, Angmagssalik, Baffin Island og Fort Churchill til Winnipeg i det centrale Canada.

Ambitionerne blev i høj grad opfyldt, idet der blev foretaget rejser langs kysten både nord og syd for Angmagssalik, mange rejser på indlandsisen blev gennemført, Indlandsisen blev krydset to gange til henholdsvis Holsteinsborg (Sisimiut) og Ivigtut (Ivittuut), en bemandet station på indlandsisen blev etableret, og Mont Forel blev besteget. Et af ekspeditionens vigtigste resultater blev gjort af geologen L.R. Wager, der påviste Skærgårdsintrusion ved Kangerlussuaq nord for Angmagssalik, som fik stor betydning for forståelsen bjergformationer.

Ekspeditionen modtog finansiel støtte fra Courtauld-familien, Royal Geographical Society, den danske regering og det engelske krigsministerium.

• oversigt over Grønlandsekspeditioner

• British Arctic Air-Route Expedition er udførlig beskrevet i:
• F. Spencer Chapman: Northern Lights. The official account of the British Arctic Air-Route Expedition 1930-1931 (264 sider). Chatto and Windus. London, 1934.