mangefotinger

Alle mangefotinger har en langstrakt kropp med et tydelig hode. Kroppen er ikke delt inn i bryst og bakkropp slik den er hos insekter, men heller oppdelt i forholdsvis like ledd, og med mange leddelte føtter. Hodet har ett par antenner og flere munndeler, blant annet ett par overkjever og ett eller to par underkjever. Det tredje leddets munndeler på hodet kalles mandibler.

Antallet beinpar varierer betydelig mellom artene hos skolopendere og tusenbein. Av mangefotingene har fåfotinger og dvergfotinger færrest antall beinpar, og varierer fra åtte til tolv. Hos tusenbein kan antallet derimot komme opp i flere hundre beinpar, og den registrerte rekorden er 653. Skolopendere varierer mellom 15 og 191 beinpar. Tusenbein har to beinpar på hvert kroppssegment, mens de tre andre gruppene kun har ett.

Mangefotingene øker i antall kroppssegmenter og beinpar gjennom hudskift frem til de når voksen (reproduktiv) alder. Mange fortsetter å gjennomgå hudskifte selv om de ikke får flere ledd.

Mangefotinger lever hovedsakelig i, eller på overflaten av jordbunnen. Noen få arter er knyttet til kystsoner.

Tusenbein, fåfotinger og dvergfotinger livnærer seg for det meste av planter eller planterester, mens skolopendere er rovdyr.

I Norge er det kjent 88 arter av mangefotinger, hvorav 40 av disse er tusenbein.

Bygningen av både munndeler og føtter hos mangefotingene har mye til felles med tilsvarende kroppsdeler hos insekter. Det er sannsynlig at mangefotinger og insekter har hatt felles opprinnelse. I likhet med insekter puster mangefotinger med trakeer, og har malpighiske rør til ekskresjonsorganer.

I noen oversikter er mangefotinger og hexapoder (insekter og deres nærmeste slektninger) slått sammen som en underrekke med navn Mandibulata. Dette er basert på et felles morfologisk trekk, da alle har mandibler. Molekylære analyser viser dog at mangefotingene kan være nærmere beslektet underrekken Chelicerata, som blant annet inkluderer edderkoppdyr.

I biologisk systematikk utgjør mangefotinger en underrekke av rekken leddyr.

Mangefotingene deles videre inn i fire klasser:

• fåfotinger
• tusenbein
• skolopendere
• dvergfotinger

• fåfotinger
• tusenbein
• skolopendere
• dvergfotinger

• Lokki, Juhani (red.) (2003). Virvelløse dyr. Dyr i verdens natur. (Norsk utgave ved Lauritz Sømme). Bertmark, Norge.
• Andersson, Göran med flere (2005). Mångfotingar. Myriapoda. Nationalnyckeln. Artsdatabanken, Uppsala.
• Pechenic, Jan A. (2015). Biology of the invertebrates. Seventh edition. McGraw Hill Education