英語力の弱さゆえに発揮できた「聞く力」

日本に一時帰国して必ず行くのはラーメン屋と本屋。本屋で平積みの本を見るのは、アマゾンでおすすめをポチるのとは違う独特の醍醐味がある。流行りの本が書店の中央に陣取る一方、「この本まだ売れてるんだぁ」と、根強く平積みの位置を維持するロングセラーもある。特に新書コーナーには常駐している本があり、阿川佐和子さんの『聞く力』は、そんな本の代表格だ。

1万部売れるのは出版される本の1％と言われる出版業界で、190万部という驚異的な出版数を誇る。気にはなりつつもスルーしてきた本の一冊であったが、ビジネス書としても推薦されることが多いので今回手に取ってみた。

聞く力心をひらく35のヒント (文春新書)

作者:阿川佐和子
文藝春秋

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ロングセラー『聞く力』の語るもの

本書は雑誌での対談連載やテレビのインタビュー番組を多くこなしてきた筆者による「聞く」という行為を通して人の魅力を見つけ、感じるための指南書。タイトルには「35のヒント」というサブタイトルがつけられているが、それから想起される「ノウハウ本」の類ではない。どちらかというと、

話相手にはかけがえのない「魅力」が必ずあると信じきる前向きさ
言葉の端々や仕草まで、相手に向けられた圧倒的な注意力
一つ一つのコミュニケーションの経験からの失敗と反省を重ね続け、より「聞く力」を磨くための「学ぶ力」

のような、原理原則が紹介されている。その原理原則も、大上段に構えて偉そうに提示するのではなく、数々の経験や失敗談からじわじわと語られていくため、興味がそそられ、ページを手繰る手も加速される。

『聞く力』が軽視されがちなアメリカの職場

私が働くアメリカの職場は、「聞く力」よりも「主張する力」の方が重んじられる。というか、それがないと生き抜いていけない。もちろん、「相手の話をしっかり聞いて、相手の主張を尊重する」ことの重要性はものすごく形式上は重視されている。なので、相手の主張を遮る際は必ず、

I'm not trying to interrupt you, but..
I don't mean to cut you off, but…
いや、君の言うことを遮るわけじゃないんだけど

と前置きをつけて遮るということがマナーとなっている。でも、これは形式的な実質的には、

But you're actually interrupting me
でも、結局遮ってるよね

って感じだが、最低限のマナーを守った上での話の主導権の奪い合いなので、仕方がない面もある。というか、そんなことでいちいち凹んでいたら生き抜いていけない。

英語力の弱さゆえに発揮できた「聞く力」

そんなアメリカの職場で管理職経験の長い私だが、拙い英語の割に部下から、

You’re the best manager I’ve ever worked with
今までの上司の中で一番やりやすい

と言われることが多い。

もちろん、これは現在の上司へのリップサービスもあると思うが、職場が別々になった以前の部下から

I’m currently job hunting and would love to work with you again. Don't you have any open positions at your company?
今、仕事を探していて、また君と働きたいんだけど、君のところで空いているポジションないかなぁ。

という問い合わせを受けることもかなり多い。

で、本書を読んで思ったのだが、私は英語力の弱さゆえに、自己主張の強いアメリカの職場で、結構「聞く力」を発揮していたのではないかということ。部下とは必ず週に一度は一対一で面談をするが、英語力の無さゆえに