Korsakoffs psykose er en alvorlig kronisk psykisk sygdom, som skyldes skade af hjernen. Korsakoff psykose er oftest en følge af Wernickes sygdom og kan ses sammen med denne. Wernickes sygdom, og dermed Korsakoff psykose, skyldes alvorlig mangel på thiamin (B1-vitamin). Sygdommene ses oftest efter langvarigt alkoholmisbrug med utilstrækkelig kost.
Årsager og virkning
Sygdommen skyldes oftest alvorlig thiaminmangel, hvilket fører til Wernickes sygdom, der efterlader en tilstand af Korsakoff psykose. Thiaminmanglen skyldes oftest mangelfuld kost, og ses især ved længerevarende alkoholmisbrug.
Korsakoffs psykose ses ikke kun ved thiaminmangel. Den kan også forekomme ved andre sygdomme og skader i hjernen, fx hjerneinfektioner (encephalitis) og svulster i den nedre del af storhjernen og tilstødende del af hjernestammen.
Symptomer og diagnose
Korsakoff psykosen er kendetegnet ved hukommelsestab for begivenheder fra det tidspunkt, hvor tilstanden opstod. Personer med Korsakoffs sygdom kan fx ikke genkende personer, som de har mødt efter sygdommens start. Erindringer om hændelser, der fandt sted før psykosen opstod, er bevarede. Den umiddelbare hukommelse er intakt, og i sprogtests kan personen oftest gentage korte sætninger. Personen forsøger ofte at dække over hullerne i hukommelsen ved ”fri digtning” (konfabulering) på en kritikløs måde. Skyldes tilstanden thiaminmangel som følge af alkoholmisbrug, kan der også være andre alkoholrelaterede skader, fx usikker gang og nervebetændelse.
Behandling og prognose
Tidlig behandling med thiamin kan mindske eller afbøde symptomerne på Wernickes sygdom og dermed udviklingen af Korsakoff psykose. Thiamin har derimod ingen virkning på den kroniske Korsakoff psykose, som er en permanent tilstand.