George Lakoff

George Lakoff er en amerikansk sprogforsker, der fra 1972 var professor i lingvistik ved University of California i Berkeley. Lakoff er nu kun løst tilknyttet universitetet.

Lakoff begyndte sin karriere som elev af Noam Chomsky og som fremtrædende medlem af en lille gruppe af såkaldt generative semantikere. Gruppen ville placere semantikken som udgangspunkt for det formelle paradigme i stedet for syntaksen (som hos Chomsky).

Lakoffs hovedinteresse blev herefter sprogets forankring i menneskets psyke og erfaringsverden og dets neurologiske basis. Et centralt begreb i hans teori er idealiserede kognitive modeller, dvs. tankestrukturer, som ikke blot bestemmer sprogbrugen, men også udgør måder at forstå verden på. Således forudsætter brugen af ordet mor ikke blot en sproglig kompetence, men en hel erfaringsverden med tilhørende værdier og historisk variation, fx adoptivmor og rugemor.