Faktaboks

Jeffrey Epstein
Født
20. januar 1953, Brooklyn, New York
Død
10. august 2019, Manhattan, New York
Af /Polaris/Ritzau Scanpix.

Jeffrey Epstein var en amerikansk finansmand og dømt sexforbryder. Igennem flere årtier udsatte han unge piger og kvinder for seksuelle overgreb, bl.a. ved at introducere dem til et større netværk af magtfulde individer.

Epstein døde i sin fængselscelle i 2019; han stod til en dom på op til 45 år.

Uddannelse og tidlig karriere

Epstein voksede op i Brooklyn, New York, i en familie, hvor moren arbejdede som skoleassistent, og faren var anlægsgartner. Efter at have læst matematik ved New York University (NYU), dog uden at opnå en bachelorgrad, begyndte Epstein at undervise på Dalton School i New York. Her blev han senere anklaget af tidligere studerende for at have opført sig upassende omkring de kvindelige elever.

En af forældrene til en elev på skolen var CEO for det store investeringsfirma Bear Stearns, og Epstein begyndte at arbejde for dette firma, da han stoppede som underviser efter kun to år på Dalton School.

Finansmanden Epstein

I begyndelsen af 1980'erne forlod Epstein Bear Stearns; på daværende tidspunkt havde han opnået en høj stilling i firmaet. Epstein etablerede nu det første af en række private firmaer, som på forskellig vis hjalp med at administrere private formuer for velhavende amerikanere. I 1990'erne flyttede han sit firma til Sankt Thomas i U.S. Virgin Islands, hvor han også ejede sin egen lille ø tæt på – Little Saint James.

Over en årrække opbyggede Epstein en formue på flere hundrede millioner dollars. Hans succes satte ham i kontakt med mange andre velhavende og indflydelsesrige personer verden over. Det gjaldt blandt andet de amerikanske præsidenter Donald Trump og Bill Clinton samt den daværende britiske prins Andrew.

Anklager om sexforbrydelser

Udsnit af bebyggelsen på Epsteins private ø, Little Saint James.
Af /Backgrid/Ritzau Scanpix.

I 2008 erkendte Epstein sig skyldig i rufferi af blandt andet en person under 18 år. Han fik en dom på 13 måneders fængsel, hvor han kunne afsone 12 timer om dagen uden for fængslet.

I 2018 blev der endnu engang rettet et skarpt lys mod Epsteins kriminelle aktiviteter. Avisen Miami Herald mente at kunne identificere omkring 80 ofre for seksuelle forbrydelser udført af Epstein og hans netværk. Det kom blandt andet frem, at Epstein havde et privatfly, som venner og forretningsbekendte kunne hoppe med på, hvis de skulle til og fra U.S. Virgin Islands. De lokale på øerne kaldte flyet for ”The Lolita Express” på grund af de unge piger, som også fløj med på turene.

Fængsling og selvmord

En tegning fra retssalen, den 8. juli 2019, New York. Jeffrey Epstein ses siddende i midten.
Af /AP/Ritzau Scanpix.

Historierne i Miami Herald førte til nye undersøgelser af Epstein, og i 2019 blev han arresteret i New Jersey Teterboro-lufthavnen under anklage for menneskehandel. Epstein blev fængslet og havde denne gang ikke mulighed for at komme ud mod kaution.

Epstein blev fundet i sin celle med skader, der indikerede, at han havde forsøgt at hænge sig selv. Fængslet valgte efterfølgende ikke at holde ekstra øje med Epstein, hvilket ellers var kutyme med indsatte, man vurderede til at være selvmordstruede. Derfor var der ikke nogen til at standse Epstein, da han i august 2019 hængte sig selv i sin fængselscelle på Manhattan.

Efter en retsmedicinsk undersøgelse blev det erklæret, at Epstein havde begået selvmord.

Konspirationsteorier og kundelister

'Frigiv Epstein-filerne' lyder teksten på disse plakater, fotograferet i Washington D.C. i september 2025. Donald Trump lovede under præsidentvalgkampen i 2024, at han ville offentliggøre dokumenter, der bl.a. kunne afsløre, hvor Epsteins formue stammer fra, og hvilke indflydelsesrige personer, der har støttet eller medvirket til hans forbrydelser. Men efter at han tiltrådte som præsident i januar 2025, har han været mere tilbageholdende med at frigive dokumenterne.
Af /UPI/Ritzau Scanpix.

Epsteins egne advokater fremsatte efterfølgende en teori om, at Epstein var blevet myrdet fremfor at have begået selvmord. Dette ledte til større konspirationsteorier – ikke mindst blandt MAGA-bevægelsen. Epsteins forbindelser til velhavende og magtfulde mennesker samt misbruget af unge kvinder har relation til andre konspirationsteorier om amerikanske politikeres organiserede børnemisbrug.

Der er ingen konkrete beviser på, at mordteorien om Epstein har noget på sig. Der opstod dog en yderligere konspirationsteori om, at Epstein havde en liste med de magtfulde personer, som han havde leveret unge kvinder til.

Det resulterede i et politisk slagsmål i 2025, mellem Det Hvide Hus og andre dele af Det Republikanske Parti, da justitsminister Pam Bondi påstod, at hun havde en kundeliste fra Epstein liggende på sit bord til gennemsyn. Debatten gik herefter på, om denne kundeliste skulle frigives til offentligheden.

Epstein og Trump

Kortet, som Donald Trump anklages for at have sendt til Epstein på hans 50-års fødselsdag i 2003. Teksten lyder:

Voice Over: There must be more to life than having everything.//

Donald: Yes, there is, but I won’t tell you what it is.//

Jeffrey: Nor will I, since I also know what it is.//

Donald: We have certain things in common, Jeffrey.//

Jeffrey: Yes, we do, come to think of it.//

Donald: Enigmas never age, have you noticed that?//

Jeffrey: As a matter of fact, it was clear to me the last time I saw you.//

Donald: A pal is a wonderful thing. Happy Birthday – and may every day be another wonderful secret.//

Donald J. Trump

Af /Reuters/Ritzau Scanpix.

Præsident Donald Trump har modarbejdet en frigivelse af Epsteins liste blandt andet med argumentet om, at det er en politisk heksejagt orkestreret af demokratiske politikere, og at kundelisten er en forfalskning, der kan skade personer, som nævnes på den. Dog har hans eget bagland og MAGA-bevægelsen vedblevet at kræve listen offentliggjort.

Fødselsdagskort

Der skete endnu en udvikling i sagen, da tilsynsudvalget i Repræsentanternes Hus offentliggjorde en fødselsdagsbog, hvor flere prominente personer sendte hilsner med varierende grader af seksuelle henvisninger til Epstein i anledning af hans 50-års fødselsdag.

En af disse personer var angiveligt Donald Trump, der uden om teksten havde tegnet omridset af en kvindekrop på en måde, så Trumps karakteristiske underskrift kunne tolkes som værende en del af denne krop. Det Hvide Hus og Trump selv har benægtet, at fødselsdagskortet skulle være ægte.

Læs mere i Lex

Kommentarer (1)

skrev Peter Ole Kvint

Der mangler noget om våbenhandel med blandt andet Israel. Da lønnen som finansrådgiver ikke er stor nok til at kunne forklare hans formue.
Melania Trump menes at have været en af de fotomodeller, som Epstein har skaffet til USA.

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig