Kain og Abel

Kain blev som nævnt født før Abel, men teksten i Første Mosebog angiver ikke entydigt tidsrummet mellem de to fødsler, og det er muligt, at Kain og Abel skal forestille at være tvillingebrødre.

I verdens mytologier optræder ofte lignende broderpar, der er hinandens modsætninger, fx også de romerske Romulus og Remus. I flere tilfælde ender myternes broderstridigheder med, at den ene slår den anden ihjel, som i tilfældet med Kain og Abel.

Der har gennem historien været mange forskellige tolkninger af, hvorfor Gud behandlede de to brødre og deres ofre forskelligt. Pointen kan imidlertid være, at der ikke er nogen egentlig forklaring, og at Guds udvælgelse er hans egen sag; at der simpelthen er forskel på menneskers vilkår i verden, og at det væsentlige er, hvordan man reagerer på omstændighederne.

I Første Mosebog som helhed indgår fortællingen om Kain og Abel under alle omstændigheder som del af udfoldelsen af de videre konsekvenser af menneskets ulydighed, der begyndte i Edens have.

Den koncentrerede fortælling om Kain og Abel har hyppigt inspireret kunsten og litteraturen; i 1900-tallet fx John Steinbecks roman Øst for Paradis.

I dansk litteratur varieres kainfiguren mest omfattende i skikkelser hos Martin A. Hansen, der havde et kæmpemæssigt romanprojekt, han kaldte Kains Alter, som aldrig blev realiseret. Stumper af det indgår imidlertid som dæmoniske situationer i forfatterskabet, og titlen blev brugt som titel på Thorkild Bjørnvigs disputats om Martin A. Hansen fra 1964.

Den svenske forfatter Lars Gyllensten udgav 1963 romanen Kains memoarer om Guds retfærdighed, teodicéproblemet.

• Kain og Abel
• kainsmærke
• Tubal-Kain