ナ・リーグ西地区は、ドジャースとパドレスによる熾烈な争いが続いている。現地8月23日にはパドレスが一度はドジャースをかわしたが、単独首位に立ったのはその1日限り。その後はドジャースが再びリードを奪い、現時点で2.5ゲーム差をつけて首位をキープしている。 　ドジャース打線は8月下旬ごろから湿りっぱなしだったが、ここに来てようやく盛り返しはじめている。9月に入ってからは、ムーキー・ベッツが4本塁打、大谷翔平とテオスカー・ヘルナンデスが3本塁打ずつ放つ活躍。このまま上位1～3番を打つ3人が好調を維持できれば、打線全体へ波及効果も出てくるだろう。 　昨季は大谷が9月に圧倒的な打棒を見せつけ、史上初の「50-50」を達成。チームは追いすがるパドレスを振り切ったが、地区4連覇に向けて、今季も大谷を中心とした打線の活性化は必要不可欠だ。 　一方の投手陣はどうか。シーズン半ばからドジャースのアキレス腱となっている救援陣はもはや説明不要なほど不安定だが、先発ローテーションは、故障者続出で頭数が不足していたシーズンの前半から一変、エース級の能力を備えた6人の投手がそろっている。 　9月に入ってからは終盤までノーヒット投球も何度かあり、先発陣の防御率は3.26と安定。勝負の9月後半、そしてポストシーズンへ向けて、充実した先発ローテーションがドジャースにとって最大の強みとなりそうだ。 　そうなると、やはりカギを握るのは救援陣ということになるが、同時に指揮を執るロバーツ監督の継投策をはじめとした采配も勝敗を分けるようになっている。 　パドレスとの優勝争いが最後までもつれそうなだけに、今後は両チームともにどれだけ接戦を落とさず、白星を拾っていけるかが重要。接戦をものにするチームには“監督力”が必要ともいわれるが、今季のドジャースは勝負強さを発揮できていない。ブリュワーズやフィリーズといったナ・リーグ地区首位のチームやパドレスが1点差の試合で大きく勝ち越している中、ドジャースは22勝22敗と勝率は5割に留まる。 　ドジャースがライバル球団に比べて勝負強さを欠く理由の一つが、ロバーツ監督の采配にもある。 　たとえば現地9日のロッキーズ戦。相手先発投手が右投げのヘルマン・マルケスが先発したにもかかわらず、左打者のキム・ヘソンがスタメン落ち。ロバーツ監督に不満を示す韓国メディアもあった。 　これは“言いがかり”レベルだとしても、やはり最近のロバーツ監督の采配、特に継投策には首をひねりたくなる場面も少なくない。