Kölner Dom

Domkirkens forhistorien er spektakulær. På den grund, hvor Kölner Dom er placeret, befandt sig siden 400-tallet kirkelige bygninger skabt af Merovingerne.

Karolingerne opførte efterfølgende den såkaldte "gamle domkirke", Hildebold Dom omkring år 870, som dog brændte ned et par århundreder senere. I 1164 overførte Kölns ærkebiskop Reinald von Dassel (ærkebiskop fra 1159-1167) De Hellige Tre Kongers relikvier til Köln.

Koret opførtes i perioden fra 1248 til 1322, og arbejdet på tværskib og skib fortsatte til 1560. Byggeriet blev først genoptaget efter, at de middelalderlige bygningstegninger var genfundet i begyndelsen af 1800-tallet, og den femskibede kirke fuldførtes i 1880 med to 157 meter høje tårne.

I koret findes glasmalerier fra 1300-1500-tallet. I Mariakapellet står en altertavle med Kongernes Tilbedelse, der er udført omkring 1445 af den tyske maler Stephan Lochner.

I højkoret er den franske guldsmed Nicolaus fra Verduns relikvieskrin Dreikönigsschrein ('Helligtrekongerskrinet') placeret. Skrinet blev udført i årene fra 1181 til 1220. Det er indviet til de hellige tre konger, hvis relikvier blev overført til Köln i 1164 og gjorde domkirken til et af Europas berømteste valfartsteder.

Katedralen blev betragtet som et af Tysklands fremtrædende nationale symboler i 1900-tallet. Efter 2. Verdenskrig blev Kölner Dom – som den bygning, der rejste sig over den sønderbombede by Köln – anset som et symbol for livsvilje og genopbygning.

Domkirken blev under 2. Verdenskrig stærk beskadiget af de allieredes bombetogter mod Köln. Omkring 70 britiske bomber ramte kirken, som dog fortsat ragede op over den ellers ødelagte by. Selvom kirkelige ritualer blev genoptaget allerede i 1948, genåbnede kirken først i 1956 efter omfattende renovering, der tilmed først i 2005 blev afsluttet ved fjernelse af de sidste synlige krigsskader.

I kirkens sydlige sideskib blev det såkaldte Richter-Fenster, udført efter udkast af den tyske billedkunstner Gerhard Richter, indviet i 2007. Vinduesfladen er på 106 m² og udstyret med 11.263 farvede mundblæste glaskvadrater i 72 farver, anbragt efter tilfældighedsprincippet.

Mange besøgende bliver næsten svimle, når de træder ind og oplever kirkens højde. De mange udsmykninger og skatte i kirken bestyrker den besøgendes oplevelse af et af de vigtigste monumenter i ikke bare tysk, men europæisk kulturhistorie. I 1996 blev Kölner Dom optaget på UNESCO's Verdensarvsliste.

• Köln
• Kölns arkitektur og museer
• tysk arkitektur