Digitale dienstverlening valt massaal uit in Zuid-Korea

Foto - Internet i Archive servers

Het belangrijkste is, al te dikwijls, geen nieuws. Een verwoestende orkaan zullen massamedia niet snel missen. Maar de meeste media i hadden geen aandacht voor de ongeziene en aanslepende instorting van de online overheidsdiensten in één van de meest gedigitaliseerde samenlevingen.

Het verzekeren van tal van publieke diensten i is een absolute kernopdracht voor overheden. Vele taken daarvan zijn intussen gedigitaliseerd, zeker in koploper Zuid-Korea, één van de oprichters van de zogenaamde Digital Nations (1). 

Maar het beschermen van de online continuïteit en veiligheid i laat meer dan te wensen over. Het jongste incident heeft zelfs een heuse ramp veroorzaakt. Honderden online Zuid-Koreaanse overheidsdiensten zijn uitgevallen, sommige nu al meer dan een maand. (2) Een kort overzicht van de al bekende feiten levert een onthutsend beeld van roekeloze digitalisering.

Wanneer brand uitbreekt in
de kathedralen van de vroege 21ste eeuw

Op 26 september 2025 breekt brand uit (straks meer daarover) in het vitale centrale datacenter van de Zuid-Koreaanse overheid. Dergelijke gegevenscentra zijn intussen wereldwijd zowat uitgegroeid tot de piramides of kathedralen van de vroege 21ste eeuw.

De gevolgen komen snel en massaal. Maar liefst 647 publieke digitale systemen zijn getroffen en vallen uit, o.a. van politie, brandweer, douane… tot ook de website van het verantwoordelijke ministerie.

De digitale ‘koploper’ Zuid-Korea blijkt in 2025 nog altijd niet over robuuste back-up systemen te beschikken… laat staan over spiegelservers in andere datacentra die alle informatie synchroon opslaan en naadloos deze publieke diensten i overnemen bij een verstoring of uitval.

De verbazing en ontzetting zijn immens… alsook de verontwaardiging. Want er waren eerder al ernstige gelijkaardige online verstoringen, o.a. in 2023. Nu blijken die waarschuwingen compleet genegeerd te zijn door de overheid.

Zelfs na drie dagen zwoegen is amper een tiende van de uitgevallen diensten opnieuw online. Erger, de bevoegde autoriteiten weten niet te zeggen wanneer ze allemaal opnieuw zullen functioneren.
Meer dan een maand later moet de regering melden dat meer dan tien procent van de apps en platformen nog altijd niet online zijn. (2)

Wellicht begon alles héél klein,
met 1 falende batterij

Hoe kon een heel datacentrum imploderen? Wellicht startte de ramp met één batterij die ontplofte. De explosie leidde tot een oncontroleerbare brand. Die produceerde vervolgens een extreme hitte, ruïneerde servers en legde het datacentrum plat.

Maar dan blijft er natuurlijk nog de kernkwestie: waarom is er geen noodplan om altijd de continuïteit te verzekeren?

Onbegrijpelijke nalatigheid: digitalisering zonder bescherming

Het is een vraag waarvan het eigenlijk onvoorstelbaar zou moeten zijn dat ze moet gesteld: hoe kan het dat een staat heel intens en bewust digitalisering nastreeft zonder zich te beschermen tegen de risico’s die daar onvermijdelijk mee samenhangen?

Steeds meer drijven samenlevingen uiterst eenzijdig op grootschalige systemen. De complexiteit ervan maakt ze kwetsbaarder en vooral: als systemen onderuitgaan, zijn de gevolgen kolossaal en bedreigend.
Dat is de reden waarom bv. financiële instellingen zich veel forser (moeten) bewapenen tegen het uitvallen van hun online instrumenten en altijd in real-time op alternatieven kunnen rekenen.

Welkom in het héél onaffe digitale tijdperk

Dat een overheid het functioneren van de hele samenleving in de grootste mate toevertrouwt aan een web van digitale diensten zonder onmiddellijk beschikbare terugvalsystemen is uiterst bevreemdend en onaanvaardbaar onvoorzichtig.

Dirk Barrez
Hoofdredacteur Pala i.be | auteur van TRANSITIE. Onze welvaart van morgen en 11 politieke dwaasheden 

Foto Jason Scott,  Internet i Archive servers at the headquarters in San Francisco - Creative Commons Attribution 2.0 Generic

Bronnen
CNN, Explosive battery blaze in South Korea ‘paralyzes’ vital government services, September 27, 2025
Reuters, South Korea scrambles to restore digital services after server fire, updated September 29, 2025 
Wikipedia, 2025 in South Korea, 26 september 
Korea JoongAng Daily, Recovery of gov't services nears 90% after data center fire, 31 Oct. 2025

Voetnoten
(1) Lees meer in Wikipedia, Digital Nations 
(2) Beperkte actualisering van het artikel op 2 november 2025