Ærø Kommune

Befolkningstallet i Ærø Kommune har i lang tid været faldende. I 1980 var der 8.739 indbyggere i Ærø Kommune. Det tal var den 1. januar 2025 faldet til 5.881.

Ærø er næstefter Læsø den kommune i landet, der er skrumpet mest siden 1980 med et fald i befolkningstallet på 32,7 %. Samtidig er Ærø blandt de kommuner i landet, der har den ældste befolkning med en gennemsnitsalder på 53,0 år i 2025 mod tilsvarende 42,6 år på landsplan.

Ifølge Danmarks Statistiks befolkningsfremskrivning fra 2025 forventes et fald til 5.406 i 2050. Et sådant fald vil afvige fra både Region Syddanmark og landet som helhed hvor man forventer en stigning i befolkningstallet.

Fra den 1. januar 2006 blev de to historiske konkurrenter – Marstal og Ærøskøbing Kommuner – samlet i Ærø Kommune. Færger, turisme og bosætning fylder den politiske dagsorden mere end partipolitik.

Frygten for at blive lagt ind under Svendborg Kommune var en af de faktorer, der satte gang i sammenlægningsarbejdet i Marstal og Ærøskøbing Kommuner. Allerede inden Strukturreformen var en realitet, havde en embedsmandsgruppe lavet et oplæg om sammenlægning af de to kommuner, som i generationer havde været skarpe konkurrenter. Oplægget dannede grundlag for en folkeafstemning, der fandt sted den 10. juni 2003. 78 % stemte for at forene de to kommuner.

Før sammenlægningen var der debat om rådhusets placering, men det blev rådhuset i Ærøskøbing, bygget i 1974, der blev valgt.

Trods fusionen var Ærø Kommune langt mindre end den minimumsstørrelse på ca. 20.000 indbyggere, som var sigtemålet med Strukturreformen. Derfor fik Ærø Kommune kun tilladelse til at være selvstændig mod at indgå et forpligtende forvaltningssamarbejde med Svendborg Kommune, der bl.a. omfatter natur‑ og miljøområdet.

Det første valg til den nye kommunalbestyrelse var i november 2005, hvor der reelt var to borgmesterkandidater at vælge mellem. Det var socialdemokraten Jørgen Otto Jørgensen og den konservative Karsten Landro, begge med otte års borgmestererfaring fra hhv. Ærøskøbing og Marstal. De var begge født på øen, var blevet lærere på det fynske Skårup Seminarium og havde siden begge arbejdet som skoleinspektører.

Det lykkedes Jørgen Otto Jørgensen at blive den nye kommunes første borgmester, men i 2009 fik Karsten Landro et comeback som borgmester. Ved valget i 2013 genopstillede Landro ikke, og Jørgen Otto Jørgensen (S) fik endnu en periode. Han blev fra 2018 afløst af skibsfører og navigationslærer Ole Wej Petersen (S).

Ved valget i november 2017 fik Socialdemokratiet fire af de 15 pladser i kommunalbestyrelsen, men i løbet af perioden valgte Jens Weiss og Inga Blom Thomas at forlade partiet, så gruppen derefter, foruden borgmesteren, kun bestod af Peter Hansted, tidligere direktør for Rise Bryggeri og søn af afdøde statsminister Jens Otto Krag.

Som en lille økommune har Ærø et arbejdsmarked, hvor handel, færgefart, turisme og den offentlige sektor spiller en stor rolle for beskæftigelsen. Størstedelen af erhvervslivet betjener indbyggere og turister. En af de markante undtagelser er Søby Værft.

Transportsektoren udgør knap en tiendedel af beskæftigelsen. Det skyldes ikke mindst de fire færgeforbindelser til Fyn, Als og Langeland. Busruterne drives på kommunens regning af Ærø Turistfart, også kendt som Jesper Bus, og er gratis at benytte.

Uddannelsesniveauet på Ærø var i 2024 lavere end gennemsnittet i Danmark. Det skyldes primært, at det blandt de 30-34-årige var 42,8 %, der havde en videregående uddannelse mod tilsvarende 57,0 % på landsplan. Derimod var andelen med en erhvervsuddannelse på 33,2 % mod 23,1 % for hele landet.

Ifølge Den Nationale Sundhedsprofil 2021 er andelen, der oplyser, at de har et fremragende, vældig godt eller godt selvvurderet helbred noget mindre i Ærø Kommune end i landet som helhed: 79,5 % i kommunen mod 83,3 % på landsplan.

Den gennemsnitlige disponible indkomst for borgerne i Ærø Kommune er den laveste blandt landets 98 kommuner. Den var i 2023 på 229.000 kr., mens landsgennemsnittet samme år lå på 280.000 kr. Den gennemsnitlige nettofamilieformue var 2.077.000 kr. i 2020 mod et landsgennemsnit på 2.259.000 kr.

• Region Syddanmark
• kommunalvalg og regionalvalg 2025
• kommunalvalg
• kommune

• Ærø Kommune