Martinus Rørbye

Martinus Rørbye var født i Drammen i Norge som søn af en dansk embedsmand. Han rejste til København med sin familie i 1814, da Danmark og Norge blev adskilt. Rørbye begyndte på Kunstakademiet omkring 1820.

Rørbye var elev af maleren C.A. Lorentzen og fik privattimer hos C.W. Eckersberg. Han var en af de elever, Eckersberg knyttede sig tættest til, og Eckersberg inspirerede Rørbye til en saglig og virkelighedsnær malestil og til at gøre friluftstudier.

Rørbye rejste længere omkring end nogen anden af sin tids danske kunstnere. Han var blandt andet i Norge, Frankrig, Italien, Grækenland og Tyrkiet og udforskede også steder i Danmark, som Thy og Skagen, som kun de færreste af tidens kunstnere besøgte.

Rørbye er kendt for at udforske sine omgivelser og at være en åbensindet rejsende fuld af sympati for det fremmede. Han var optaget af at iagttage både natur og kultur og gengav folkeliv, arkitektur og steder med en næsten etnografisk interesse. Hvor end han befandt sig, mødte han sine omgivelser med et åbent blik.

På sine rejser nedfældede han sine visuelle indtryk i sine skitsebøger. Her er hastige, karakterfulde rids, der med stor præcision og indlevelse ramte topografiske og etnografiske særegenheder. Alt havde hans interesse lige fra planter, klipper og dyr til klædedragter, møbler og husgeråd.

På rejserne skrev han dagbog. Her kan man følge, hvordan han undervejs måtte trodse sit dårlige helbred og ofte gå ugevis i det samme tøj, sove på gulve og udstå frostvintre på steder, hvor han end ikke kunne gøre sig forståelig over for den lokale befolkning.

Rørbyes første rejse gik i 1830 til Jylland og Norge. Han besøgte blandt andet Thy og sin barndomsby, Drammen. På rejsen udførte han detaljerede studier af landskaber og dragter.

I 1832 besøgte han igen Norge, og i 1833 besøgte han som en af de første landskabs- og folkelivsmalere Skagen. Da tidens kunstnere ofte blev uddannet i København og bosatte sig her, blev det betragtet som en længere rejse at tage til fx Nordjylland. Mange rejser gik dengang til fods, med hestevogn eller med dampskib.

Rørbye foretog den første længere rejse sydpå i årene 1834-1837. Han rejste over Holland til Paris, hvor han traf den danske forfatter P.A. Heiberg, den danske balletmester August Bournonville og den franske maler Ingres. Efter at være rejst videre til Italien opholdt han sig et halvt år i Rom. Her besøgte han den danske billedhugger Bertel Thorvaldsen og var del af en kreds af danske kunstnere. Fra Rom rejste han sammen med den danske arkitekt Gottlieb Bindesbøll til Grækenland og Tyrkiet. Her besøgte han blandt andet Athen og Konstantinopel (nu Istanbul). Selvom han var en af de første danske billedkunstnere i disse lande, var han del af en større international bevægelse, der interesserede sig for det orientalske.

Når Rørbye ikke rejste, boede han i København. Her malede han flere malerier af det københavnske folkeliv, blandt andet maleriet Arrestbygningen ved råd- og domhuset (1833).

På sine rejser havde Rørbye altid sin skitsebog på sig, og han udførte et væld af skitser og tegninger. Tilbage i København udarbejdede han oliemalerier på baggrund af skitserne. Malerierne blev udstillet på Charlottenborgudstillingerne, og de fremmedartede motiver solgte godt.

Rørbyes malerier er nøje komponeret, ofte med et spil mellem ude og inde, og det nære og det fjerne. Ofte afslører en åbning eller et vindue noget andet uden for billedets egentlige motiv.

Rørbye underviste i maleri. Han havde tidligt elever, blandt andet maleren Lorenz Frølich. I 1844 blev han professor på Kunstakademiet i København. Efter fire år som professor døde han i 1848 af sygdom.

Det er med sine rejsebilleder, at Rørbye indtager en særlig plads i dansk kunsthistorie. Han gengav mennesker og arkitektur med en interesse for detaljer og særheder, uanset om motivet var hentet i København, Skagen eller Konstantinopel. Rørbyes arbejde indgår således i en større fortælling om, hvordan man nærmede sig såvel det velkendte som det fremmede i midten af 1800-tallet.

Forestillingen om det nære og fjerne i Rørbyes kunst blev i 2014 undersøgt på en udstilling arrangeret af Nivaagaard Malerisamling og Øregård Museum. I 2019 blev Rørbyes dagbøger digitaliseret som del af Ny Carlsbergfondets "Kilder Til Dansk Kunsthistorie".

Rørbyes værker kan opleves som del af samlingerne på flere danske museer, bl.a. SMK, Ribe Kunstmuseum, Nivaagaard Malerisamling, ARoS Aarhus Kunstmuseum og Den Hirschsprungske Samling.

• Danmarks billedkunst – nyklassicisme og guldalder
• genremaleri

• Martinus Rørbyes dagbøger