ドローンが空から撮影した「蛇の穴」ことモンテ・シエルペ。（J.L. BONGERS）

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　ペルーの岩がちな尾根に沿って、5200個ほどの穴がびっしりと細長い帯状に並ぶ場所がある。まるで、巨大なヘビが山を登っているかのように見えるため、「モンテ・シエルペ（蛇の山）」と呼ばれるこの穴の集まりは、1931年にペルーを訪れた米国の調査団によって再発見されたものだが、長年考古学者や陰謀論者らを当惑させてきた。

　約1000年前の人々がなぜこのような穴を掘ったのか、誰も知らなかった。10年以上前に初めてこれを目にしたとき、他では見たことのない光景に考古学者のチャールズ・スタニッシュ氏は「非常に興味をそそられました」と話す。

　現代になってこの場所が広く知られるようになったきっかけは、1933年にナショナル ジオグラフィックが初めて穴の空撮写真を公開したことだった。（参考記事：「古代インカ都市マチュピチュ、知られざる10の秘密」）

　スタニッシュ氏によると、それ以来この奇妙な構造物の正体について、古代宇宙飛行士説やアトランティス伝説との関連など、あらゆる疑似考古学的学説が飛び交ってきた。（参考記事：「奇妙な石の建造物を76基も発見、驚きの正体とは、アンデス山脈」）

　しかし、現在米サウスフロリダ大学に在籍するスタニッシュ氏と研究チームのおかげで、ついにその謎が解き明かされたかもしれない。

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