Lee Kuan Yew

Lee blev født ind i en velstillet kinesisk familie i Singapore i 1923 under det britiske kolonistyre. Han læste jura på Fitzwilliam College, Cambridge, i England og virkede som advokat frem til 1959. I 1950'erne havde Lee en venstreorienteret profil og spillede en fremtrædende rolle i bevægelserne for Singapores løsrivelse fra den britiske kolonimagt. I 1954 var han medstifter af partiet People’s Action Party (PAP), og i 1961 brød han med kommunister og socialister.

Første skridt mod at danne republikken Singapore skete i 1955, da landet fik begrænset selvstyre. I 1955 blev Lee Kuan Yew for første gang valgt ind i Singapores parlament for PAP, hvor han sad frem til sin død i 2015. Singapore opnåede fuldt selvstyre i 1959, hvor PAP, ledet af Lee, vandt majoriteten i den lovgivende forsamling. PAP’s sejr sikrede Lee premierministerposten, som han sad på i de efterfølgende 31 år frem til 1990. I 1965 blev Singapore en selvstændig republik.

Lee Kuan Yew dominerede gennem PAP Singapores politik i seks årtier. Lee ledte PAP til sejr otte gange i træk og fungerede som partiets generalsekretær frem til 1992. Han var premierminister i 1959-1990, seniorminister i 1990-2004 under sin efterfølger på premierministerposten, Goh Chok Tong, og ministermentor i 2004-2011 under sin søn Lee Hsien Loongs første årrække som premierminister.

Under Lees ledelse blev Singapore industrialiseret og åbnet for udenlandske investeringer, hvilket medførte en kraftig økonomisk vækst og en af verdens højeste levestandarder. Lee udviklede en autoritær styreform, der lagde vægt på social ro og såkaldte "asiatiske værdier". Hans regeringsprincipper, som omfattede en pragmatisk og langsigtet social og økonomisk politik baseret på meritokrati og multikulturalisme, har skabt stor velstand i Singapore.

Lee Kuan Yews styreform er dog også blevet kritiseret for begrænsning af frihedsrettigheder, kontrol af medier, overvågning af oppositionen og søgsmål mod politiske modstandere. Ifølge Lee var disciplinære tiltag nødvendige for politisk stabilitet og dermed for økonomisk udvikling. Lees fokus på "asiatiske værdier", der omfattede pragmatisk økonomisk politik og undertrykkelse af politisk opposition, menes at være en inspirationskilde for Kinas kommunistiske ledelse.

• Singapore
• Singapores historie
• People's Action Party