niacin

Niacin er livsvigtigt som coenzym i en lang række reaktioner i kroppens celler. Niacin indgår som nikotinamid i to vigtige coenzymer, NAD og NADP, som indgår i omsætningen af glukose, aminosyrer og fedt i cellerne. NAD og NADP indgår også i overførsel af elektroner i cellens stofskifte, herunder i DNA-reparation og cellekommunikation samt i dannelse af fedtsyrer og steroider.

Niacin tilføres fra kosten, hovedsagelig som NAD og NADH. Aminosyren tryptofan kan omdannes til nikotinamid i leveren hos pattedyr og mennesker. Indtagelsen af niacin angives i niacinækvivalenter (NE), således at 1 NE svarer til 1 mg niacin eller 60 mg tryptofan.

Kilder til niacin i kosten er kød, fisk, kornprodukter og bælgfrugter. Proteinrige fødevarer kan også bidrage med niacin, da kroppen har en vis evne til at omdanne aminosyren tryptofan i proteiner til niacin, som beskrevet ovenfor.

Som regel angives niacinanbefalinger i niacinekvivalenter (NE), hvor tryptofan vægtes gennem omdannelse til niacin. 1 NE svarer til 1 milligram niacin eller 60 milligram tryptofan. Anbefalet indtag for voksne er 18 NE per dag for mænd og 14 NE per dag for kvinder i alderen 31–60 år.

Mangel på niacin medfører udvikling af sygdommen pellagra, som primært er udbredt i lande med en ensidig kost hovedsageligt baseret på majs. Pellagra, viser sig ved diarré og hudforandringer, der ligner solforbrænding. Ved svær mangel kan der udvikles psykiske symptomer, fx depression, demens og hallucinationer. Pellagra forekommer fortrinsvis hos ulandsbefolkninger, der indtager en ensidig kost bestående af majs eller andre kornprodukter, hvori niacin er fast bundet, og hos personer, der indtager en kost med lavt proteinindhold eller er i længerevarende behandling med lægemidler, som hæmmer omdannelsen af tryptofan til nikotinamid.

Niacin findes i majs, men i en bundet form, som ikke kan udnyttes af organismen, og majs indeholder kun mindre mængder af aminosyren tryptofan, som normalt kan omdannes til niacin i organismen. I basiske eller sure opløsninger vil niacin kunne frigøres, og en sådan forbehandling af majs vil gøre, at niacinet kan udnyttes i kroppen. Pellagra er udbredt i afrikanske lande, hvor majs er den primære fødekilde, og hvor denne ikke bliver forbehandlet.

Ved indtag af høje doser, typisk mere end 500 mg/dag, kan der opstå symptomer på niacinforgiftning. De mest almindelige symptomer er hudrødme og varmefornemmelser, hovedpine, svimmelhed, kvalme, opkast og diarré, mavesmerter, træthed og sløvhed. Ved meget alvorlig forgiftning kan der forekomme leverskader, hjertebanken og hurtig puls, blødningsforstyrrelser samt kognitiv svækkelse.

• vitaminer
• vitaminmangelsygdomme
• B-vitamin