LDL（いわゆる「悪玉」）コレステロールは血管の壁に沈着し、動脈硬化と呼ばれる状態を引き起こすことがある。高コレステロール血症の原因として食生活や運動不足が挙げられることが多いが、実は遺伝的要因も少なくない。（ILLUSTRATION BY RASI BHADRAMANI, GETTY IMAGES）

[画像のクリックで拡大表示]

　高コレステロール血症は、偏った食生活や運動不足に関連していると考えている人は多い。長い年月をかけて進行するものだから、年をとってから心配すればいいと思っているのだ。

　しかし、必ずしもそうだとは限らない。不健康な生活習慣ではなく、遺伝による高コレステロール血症もある。「家族性高コレステロール血症（FH）」という疾患だ。

「この病気の人は、LDL（いわゆる「悪玉」）コレステロール値が生涯にわたって高い状態になる遺伝子変異を持っています」と、米クリーブランドクリニックの心臓病予防専門医アシシュ・サラジュ氏は説明する。

　米疾病対策センター（CDC）の報告によれば250人に1人がFHに該当するとされており（編注：日本動脈硬化学会の「成人家族性高コレステロール血症診療ガイドライン2022」によれば一般人口の300人に1人程度）、サラジュ氏の推定では、その7割以上が診断を受けていないとみられる。世界では9割を超えるとする推定もある。

　高コレステロール血症の兆候や症状を知ることは、適切な対応につながる。そこで、遺伝性の高コレステロール血症について知っておくべき点について、3人の心臓専門医に話を聞いた。（参考記事：「食事で「何から食べるか」で健康に大差、おすすめの順番と効果は」）

次ページ：表れたら要注意な兆候は？